설한풍(雪寒風) 속에서도 봄은 움트게 마련이다. 더구나 입춘(立春) 절기이니 그럴 만도 하다. ‘봄의 전령사’ 매화(梅花)가 피었다는 남녘 소식을 접하고 보니, 혹한을 견디고 봄을 다시 맞을 수 있다는 삶의 여정이 고마울 뿐이다.

입춘은 대지의 음기가 양기로 돌아서면서 만물이 왕성하게 움직이는 24절기의 시작이다. 그래서 옛날에는 입춘을 설날이라고까지 했다. 일 년 동안 일을 하려면 날씨가 따스한 계절부터 해야 하기 때문이다.

봄을 기다리다 ‘목이 늘어난’ 시인묵객 문사(文士)들은 이른 봄을 소재로 감흥을 엮었다. 물론 매화 소재의 시가 주조를 이룬다. 청나라 때 문인 운수평(?壽平)은 시 ‘설중매(雪中梅)’에서 “눈이 아직 남았는데 어디서 봄을 찾으랴/ 초당 남쪽 매화 가지에 꽃이 막 피려하네./ 봄바람이 복사꽃 자두꽃 피워내기 전에/ 단단한 가지에 상큼한 향기를 먼저 알리네(雪殘何處覓春光 漸見南枝放草堂 未許春風到桃李 先敎鐵幹試寒香)”라고 노래했다.

우리 선조들의 시심은 청아하고 곱다. 고려 의종 때 문신 이인로(李仁老)는 시 ‘매화’를 통해 선비의 절개와 꼿꼿함을 이렇게 내비쳤다. “고야산 신선 고운 살결에 눈으로 옷 지어 입고/ 향기로운 입술로 새벽이슬에 구슬을 마시는구나/ 속된 꽃술이 봄철 붉은 꽃에 물드는 것 싫어서/ 신선 사는 요대 향해 학 타고 날아가려 하는구나(姑射氷膚雪作衣 香唇曉露吸珠璣 應嫌俗蘂春紅染 欲向瑤臺駕鶴飛).”

‘시선(詩仙)’과 ‘시성(詩聖)’으로 일컬어지는 이태백과 두보를 소개하지 않을 수 없다. 이백은 “차가운 눈은 매화 속에서 사라지고, 봄바람이 버들가지 위로 돌아온다(寒雪梅中盡 春風柳上歸)”라고 읊었고, 열한 살 아래인 두보는 “가랑비에 새끼 고기 물 위로 나오고, 산들바람에 어린 제비 날개 기울이네(細雨魚兒出 微風燕子斜)”라고 가득한 시상을 노래했다.

봄의 문이 열린다는 입춘절기, 인간의 마음도 서로 활짝 열어 대길태평(大吉泰平)한 세상이 됐으면 좋겠다.

황종택 녹명문화연구소장