“공영방송이 이게 뭐 하는 짓입니까?” KBS 주말극 ‘왕가네 식구들’(이하 ‘왕가네’)이 막을 내리자 드라마 홈페이지는 500여건의 비난 댓글로 도배가 됐다.

일부 시청자는 극중 허세달(오만석)이 입버릇처럼 내뱉은 “미춰(쳐)버리겠네”를 외쳤다.

김승환 문화부 기자

‘왕가네’는 등장인물 성격과 이야기 구조 등 모든 게 ‘막장’ 드라마의 전형이었다. 불륜과 배신, 폭언 등 자극적 요소를 50회 내내 되풀이하다가 마지막회에서 몰아치기라도 하듯 다급하게 모든 갈등을 풀어버렸다. 수박·호박·광박 등 1차원적이고 유치한 이름은 두고 두고 논란이 됐다.

‘왕가네’만 그런 게 아니다. ‘수상한 삼형제’(2009)는 건강·현찰·이상 3형제, ‘소문난 칠공주’(2006)는 덕칠·설칠·미칠·종칠 4자매를 내세웠다. 해괴한 이름만큼 엉뚱한 줄거리로 주말 저녁 안방을 ‘뿔나게’ 만들었다. 셋 다 문영남 작가가 대본을 썼다.

‘왕가네’ 종영 직후 한 방송사 PD는 혀를 차며 “그런 작품은 절대 만들고 싶지 않다”고 단언했다. 그러나 KBS의 생각은 다른 듯하다. 길환영 KBS 사장은 최근 종방연에 참석해 “막장 없는 좋은 드라마다. 이런 드라마를 계속 만들기 위해 수신료 인상에 힘쓰겠다”고 치켜세웠다. 하긴, 50% 가까운 시청률을 올렸으니 ‘효자’가 따로 없을 게다. 그렇더라도 공영방송 대표로서 그게 할 말인가.

‘왕가네’를 둘러싼 소란은 요즘 KBS가 처한 상황을 여실히 보여준다. KBS가 수신료 인상을 말하려면 시청률 말고 시청자들 목소리에 귀를 기울여야 한다.

다매체·다채널 시대라고 공영방송의 사명이 바뀌는 건 아니다. 시청률에 목매는 대신 우리 사회 소외된 곳을 두루 살피는 KBS가 보고 싶다.

김승환 문화부 기자 hwan@segye.com