‘누구도 모르는 새정치’가 한때 유행어였다. 무소속 안철수 의원이 ‘안풍(安風)’을 타고 ‘새정치’를 외쳤지만 그 뜻은 누구도 모른다는 말이었다.

지난해 11월 말 안 의원의 신당 창당 선언때부터 3개월여 기자는 ‘알 수 없는 새 정치’를 쫓았다. 새 인물이 드나드는 모습을 지켜보며 나름의 답을 찾았다. 새 정치는 모두에게 다른 의미였다. 어떤 이는 정치 행태 혁신을, 다른 이는 지역구도 타파, 혹은 청년정치 강화로 받아들였다. 심지어 누군가에게는 정치 재기 기회도 새정치가 됐다. 새정치는 저마다의 꿈인 셈이다. 안 의원이 할 일은 각양각색의 꿈을 용광로처럼 녹여 하나의 그릇에 담는 것이었다.

홍주형 정치부 기자

이념이나 현실적 이해를 우선하는 기성정당이 아니라 모자이크 같은 정당이 과연 성공할 수 있을 것인지 걱정스럽게 지켜봤다. 우려는 현실이 됐다. 신당 창당의 중추 역할을 했던 꿈을 안 의원은 민주당과 통합을 선언한 2일 떠나보냈다. ‘양당구도 개혁’이다. 현실정치에 몸 담 은 뒤 행한 최초의 ‘배신’이다. 가장 먼저 김성식 새정치연합 공동위원장이 “꿈을 가슴에 묻는 아픔이 있을 뿐”이라는 말을 남기고 떠났다. 비록 떠나지는 않았지만 윤여준 의장도 “양당 구도를 부숴 새 정치를 하라는 게 국민의 주문”이라며 안 의원 품에 안긴 인사다. 그들의 꿈과 함께 ‘안철수 현상’의 귀퉁이도 떨어져 나갔다. 3일 안철수 신당에는 전국 각지의 지지자들로부터 수십통의 항의 전화가 왔다. 한 관계자는 “실망하신 마음 다 이해했다”며 일일이 달랬다.

신당 주인은 안 의원이 아니다. 안철수 현상을 만든 수많은 이들의 꿈이 모여 만든 게 신당이다. 애초 모든 꿈을 실현할 수 있을 거라 믿지 않았다. 희생된 꿈을 대신해 남은 새 정치의 꿈들, 예를 들어 안 의원이 말한 ‘청년 정치 사다리 놓기’, ‘지방정부 혁신’ 등을 꼼꼼히 살펴야 한다. 청년위는 아직 안 의원의 설명을 듣지 못했다고 한다. 새 정치가 콘텐츠를 채워 넣는 순간은 지금부터다. 이를 놓치는 순간 ‘새 정치 실험’은 정말 끝날 것이다.

홍주형 정치부 기자 jhh@segye.com