봄의 길목에서 날씨가 풀리며 안전사고에 대한 불안감이 고조되고 있다.

국토교통부에 따르면 2009∼2013년 시설물이 전도·붕괴돼 재시공이 필요한 중대건설사고의 16.3%가 해빙기에 발생한 것으로 나타났다. 4월 초까지 이어지는 해빙기가 위험한 이유는 겨울철 지표면의 수분이 얼면서 토양이 부풀어 올랐다가 녹아 내리면서 지반 침하 현상으로 토양 및 시설물의 구조가 약화돼 균열 및 붕괴의 위험이 크기 때문이다. 특히 가장 신경을 써야 할 곳이 공사장, 주택가 축대, 옹벽 그리고 도로변 절개지 등이다.

많은 공사 현장은 해빙기가 되면 공사가 본격적으로 진행된다. 이때 지표면의 얼음이 녹아 지반이 약해지면서 붕괴사고가 심심치 않게 발생하고 있다. 따라서 해빙기에 공사를 시작할 때에는 작업 전 공사 현장이나 주변의 이상 유무를 확인해 작업이 안전하게 이뤄지도록 해야 할 것이다. 더불어 지자체등 관계기관에서는 귀중한 인명과 재산 피해를 당하는 일이 없도록 취약시설에 대한 예찰과 안전점검 및 홍보에 적극 나서야 한다.

사고 방지의 최선은 예방이다. 소 잃고 외양간 고치는 안일한 생각은 이제 없어져야 한다. 우리 모두 땅도 마음도 풀어지는 해빙기를 맞아 사소한 부주의가 대형 재난으로 이어지는 일이 없도록 안전사고에 유의하자.

조병헌·강원 횡성군 횡성읍