새누리당의 복잡한 정치공학 방정식을 이해하려면 반드시 알아둬야 할 공식이 있다. ‘박심(朴心·박근혜 대통령의 의중)’이다. 친박(친박근혜)계라는 상수를 넣어야 대체로 방정식이 풀린다.

7선 중진 정몽준 의원과 김황식 전 국무총리가 양강구도로 펼치는 서울시장 경선도 예외는 아니다. 경선 전 시작부터 지금까지 박심 논란이 가장 뜨겁다.

이천종 정치부 기자

박심 마케팅으로 한바탕 소동까지 벌어졌다. 정 의원 측은 2일 낮 최병렬 전 한나라당 대표를 공동선대위원장으로 위촉했다고 보도자료를 냈다. 정 의원도 저녁 무렵 박정희 전 대통령의 중구 신당동 생가를 방문한 자리에서 “최 전 대표가 저희와 함께해주신다는 것만으로도 이번 선거에서 커다란 도움이 될 것”이라며 영입을 기정사실화했다.

최 전 대표는 지난 대선에서 청와대 김기춘 비서실장 등과 함께 박 대통령 친박 원로 자문그룹인 ‘7인회’에서 활동했다. 2007년 대선 경선 때는 박 대통령 캠프의 상임고문을 맡았다. 이 때문에 그가 비박(비박근혜)계인 정 의원 캠프에 합류한다는 것은 친박계가 김 전 총리를 지원하는 흐름에 견제구를 던진 것으로 풀이됐다. 공교롭게 김 전 총리 캠프는 이날 사표를 낸 청와대 최형두 홍보기획비서관을 영입하면서 박심 잡기 경쟁을 가열시켰다.

하지만 몇 시간 지나지 않아 상황은 엉뚱하게 흘렀다. 당사자인 최 전 대표가 기자들의 확인 요청에 부정적인 뉘앙스로 답했고, 일부 언론엔 “내가 나이가 몇인데 선대위원장을 맡느냐”며 거부 의사를 분명히 해서다. 정 의원 측은 밤 8시50분쯤 재차 보도자료를 내고 “박관용 전 국회의장, 이홍구 전 국무총리, 최 전 대표를 경선준비위원회의 고문으로 위촉했다”고 정정했다.

그러나 최 전 대표 측이 밤 10시44분 “선대위의 어떤 직책도 맡을 의사가 없다”고 못박아 영입 건은 해프닝으로 끝났다. 정 의원은 3일 “송구하다. 여러 가지 사정으로 (최 전 대표) 주변에 있는 분들이 만류도 좀 하시고 그래서…”라며 머쓱해했다. 홍문종 사무총장은 여의도 당사에서 열린 공천관리위 전체회의에서 “당심은 중립이고 박심은 없다”며 진화했다. 최 전 대표를 선대위원장으로 알고 있을 일부 지역 독자에게 그저 송구할 뿐이다.

이천종 정치부 기자 skylee@segye.com