갑상선암 문제로 시끄럽다. 신문과 방송에서 갑상선암의 과다진단과 과잉진료를 앞다퉈 다루고 있다. 나는 3년 전 갑상선암으로 전절제 수술을 했다. 그 당시 아무 증상이 없었는데 건강검진을 하다가 초음파검사에서 0.6㎝의 종양이 발견된 것이다. 그 일이 나의 삶을 전혀 원치 않는 방향으로 몰고 갈 줄 누가 알았을까. 수술 후 예상치 못한 후유증과 부작용은 나의 일상생활을 엉망으로 만들어 놓았다.

잔병 하나 없이 건강했던 나는 수술 후 갑상선 기능저하증 환자가 돼 평생 약을 먹어야 했고 급격한 체력 저하와 극심한 불면증, 부정맥, 탈모, 성대통증 등으로 하루하루가 고통의 연속이다. 그러나 당시 담당의사는 작은 갑상선암은 수술하지 않고 경과관찰을 할 수 있다는 설명을 한 번도 해주지 않았다. 수술 외에는 방법이 없다는 의사 말에 그대로 따를 수밖에 없었다. 수술 후 주위를 둘러보니 놀랍게도 가까운 친구를 비롯해 갑상선암 수술 환자가 9명이나 있었다. 이들은 모두 나처럼 건강검진에서 조그만 혹이 발견돼 의사의 권유로 수술하게 됐다고 한다.

어떤 현상에 대해 사람마다 서로 의견이나 주장이 다를 수 있다고 본다. 그러나 적어도 사람의 생명과 건강을 다루는 의료 분야에서만큼은 전문가들이 신중하게 접근해야 하지 않을까.

강연미·경기 성남시 이매동