평소에 온순하던 사람도 운전대를 잡았다 하면 신경질적으로 돌변하거나 난폭운전을 일삼는 경우가 드물지 않다. 뿐만 아니라 입에 담지 못할 욕설도 운전 중엔 쉽게 튀어나오기도 한다. 자동차 운전은 이 시대의 무한경쟁을 대변하는 것 같다. 그래서 내재되었던 공격성이 운전중에 표출되는 건 아닐까. 그러한 운전자의 신경질적인 반응 중 하나가 경적 남발이다. 우리나라에선 무분별하게 경적이 남발되고 있다. 경적음 사용 금지구역에서도 이 규정을 지키는 운전자가 많지 않다.

굳이 경적을 울리지 않아도 되는데도 경적을 남발하여 보행자나 다른 운전자들에게 경고성 메시지를 던지거나 불편한 감정을 드러낸다. 특히 거리에서 생업을 잇는 사람들은 물론 출퇴근 시간마다 혼잡한 도로를 이용해 경적음에 고스란히 노출되는 보행자들은 직접적인 피해를 입는다.

운전은 소통이며, 상호 간에 예의가 전제돼야 한다. 조금 더 빨리 가기 위해, 운전 중 남발하는 경적은 잘못된 운전습관이며, 예의에 어긋나는 행위다. 경적 남발은 소음공해다. 경적은 꼭 필요한 경우에만 울려야 한다.

최일걸· 전북 전주시 서노송동