친환경 로컬푸드 운동은 지역에서 생산된 먹을거리를 지역에서 소비하고, 무차별적으로 밀려오는 글로벌푸드에 맞서 우리 농가를 보호하고 안전한 먹거리를 확보할 수 있는 대안의 하나로 자리 잡고 있는 운동이다.

생산지에서 소비지까지의 거리를 최대한 줄여 비교적 좁은 지역을 단위로 하는 농식품 수급체계를 만들고 이를 통해 먹을거리의 안전성 확보와 환경적 부담을 경감하고 나아가 생산자와 소비자 간의 사회적 거리를 줄여 나가는 노력을 말한다. 즉 먹을거리에 대한 생산자·소비자 사이의 이동거리를 최대한 줄여 농민·소비자 모두에게 이익이 돌아가도록 하는 것이다.

현재 우리의 식탁은 세계의 거대 농식품기업에 의해 점령당하고 있으며, 정체를 모를 가공식품으로 채워지고 있다. 우리가 수입하는 채소나 과일의 경우에도 먼 거리를 이동해 오기 때문에 이를 오랫동안 보관하기 위해 농약 등을 사용하므로 우리 건강에 좋지 않은 영향을 주고 있다.

로컬푸드 운동이 제대로 뿌리를 내릴 수 있도록 지역에서 생산·가공한 식품을 사용하는 음식점 인증제, 학교급식용 농식품 수매 지원, 농산물 직거래·로컬푸드 직매장의 확대운영, 나아가 직매장 인증제도를 도입하고 이들을 위한 다양한 지원책을 펼쳐야 한다. 또 관련 제도나 법률정비를 통해 로컬푸드 운동이 지속적으로 발전하도록 이를 뒷받침할 수 있는 제도적 발판을 마련해야 한다.

현재 친환경 농산물 거점지역으로 자리매김하고 있는 ‘우리나라 로컬푸드 1번지’ 완주군 역시 로컬푸드 직매장의 성공이 기폭제가 됐다. 완주군은 이외에도 다품목 소량생산을 특징으로 하는 소농조직화 추진과 농민가공을 촉진해 부가가치를 생산농민이 가지도록 지원시스템을 강화하고 있다.

농민과 소비자, 농촌지역과 도시가 상생하는 친환경 로컬푸드 운동은 이미 세계적인 트렌드가 됐다. 우리도 안전하고 건강한 지역의 친환경 농산물을 선택해 소비하는 로컬푸드 운동이 글로벌 시장 개방 속에서 심각한 변화와 위기의 소용돌이에 내몰리고 있는 우리 농업을 회생시키는 길을 열어가는 하나의 대안으로 자리 잡아야 할 것이다.

농민·소비자 모두에게 희망을 주고 환경살리기에도 앞장서는 운동으로 정착되기를 바란다.

배민기·대구 달서구 본동