부모 노릇 하기가 쉬운 게 아니다. 헌신과 인내, 무한책임이 따른다. 그렇다. 부모로 산다는 것은 작게는 내 아이의 부모로, 크게는 세상 모든 아이의 부모로 살아야 함을 깨닫는 과정이다.

부모는 무릇 아이들, 즉 다음 세대의 평가를 두려워하며 살아야 한다. 무조건적 사랑의 베풂과 인격, 능력, 강인함이 있어야 가능하다. 사회 일각에서 ‘결혼면허’ ‘부모자격증’이 필요한 시대라고 말하는 게 설득력이 있다. 아이들을 양육하고 교육하는 일이 옛날에 비해 훨씬 더 어려워졌기 때문이다. 부모가 반듯하게 생활하면 자녀들도 올바르게 성장한다. 가정이 제대로 자리 잡게 마련이다. 세상이 바르게 되는 지름길이다.

‘역경’에 “가정이 바르게 서야 세상이 바로잡힌다(正家而天下定矣)”고 한 바는 이를 뒷받침하고 있다.

‘세월호 참사’와 관련, 부모답지 않은 부모들로 인해 심한 부아가 돋는다. 희생된 단원고 학생의 일부 비양육 부모들이 십 수년간 양육비는커녕 연락조차 없다 숨진 자식 사망 보험금의 절반을 수령해갔다고 한다.

현행법이 자식 양육에 얼마나 기여했는지 따지지 않고 친권을 가진 생물학적 부모에게 법정상속인으로서 권리를 똑같이 부여하고 있기 때문이다. 부모로서 책임은 하지 않고, 뒤늦게 돈만 챙기려는 인면수심의 인간군상이다. 천벌을 받아 마땅하다.

‘좌전’은 이렇게 경고하고 있다. “흉악한 사람은 제 명대로 살지 못한다(凶人不終命也).”

‘법구경’ 또한 “작은 악에 대해서도 가볍게 여기지 말아야 한다. 작은 물방울들이 떨어져 물독을 채우나니 어리석은 사람은 악을 하나씩 쌓아서 악으로 가득 채우게 된다(莫輕小惡 以爲無殃 水滴雖微 漸盈大器 凡罪充滿 從小積成)”고 같은 경책을 주고 있다. 현행 상속법에 ‘자녀를 방치한 부모에게는 미성년자녀의 상속자로서의 자격을 박탈한다’는 조항을 넣어 자격 없는 부모가 보상금을 챙기는 일을 막아야겠다.

황종택 녹명문화연구소장