세월호 수객 초기 '다이빙벨’ 투입을 주장한 JTBC에 대해 방송통신심의위원회가 중징계 의견으로 전체 회의에 넘겼다.

중징계 의견을 개진한 여당측 위원이 "다이빙벨보다 진행자(손석희)가 더 문제다"고 말해 특정인을 겨냥한 징계라는 비판이 일고 있다 .

17일 방심의 등에 따르면 지난 16일 열린 방송심의소위원회(위원장 김성묵)는 전체 위원 5명 중 정부·여당 추천 위원 3명이 ‘다이빙벨 보도’에 대해 ‘관계자 징계 및 경고’ 의견을 냈다.

야당 추천 2명의 위원은 '문제 없음' 의견을 냈지만 다수결에 따라 방심위 전체회의(심의위원 9명 전원 참석) 안건으로 채택됐다.

'관계자 징계 및 경고’는 재승인·재허가 때 벌점 4점이 부과되는 법정 제재(중징계)이다. 법정 제재의 경우 심의위원 9명이 모두 참여하는 전체 회의에서만 결정할 수 있다.

방심위는 여당 추천 위원 6명, 야당 추천위원 3명으로 구성 돼 있다.

이날 소위에선 여당이 추천한 모 위원은 "진행자(손석희 앵커)가 ‘제가 들은 바로만 말씀 드리자면 다이빙벨은 유속에 상관없이 20시간 이상 작업할 수 있는 장치다’라고 말을 먼저 꺼냈다. ‘다이빙벨이란 게 있는 데 어떤 기술이냐?’고 질문할 수도 있는데 이렇게 말을 꺼낸 건 다이빙벨이 그런 기술이란 걸 모두에 때리고 시작하고 싶었던 것이다. 이종인 대표보다 진행자(손석희)가 더 문제가 있다고 본다”고 했다.

야당 추천 위원들은 "구조 작업 혼란의 원인을 JTBC 탓으로 돌리는 건 무리가 있다”고 반대했다.

이날 회의에 나와 의견 진술을 한 JTBC 보도국 김상우 부국장도 "해당 보도를 한 때는 생존 가능 시간이라고 한 72시간이 얼마 남지 않은 시점으로 인명 피해를 줄이기 위해 다이빙벨의 필요성을 제안한 것이다"며 마땅히 해야할 재난 보도 중 하나라고 주장하면서 "다만 피해자 가족과 시청자들의 기대에 맞는 충분한 성과를 내지 못한 것을 안타깝게 생각한다”고 설명했다.

JTBC는 세월호 참사 3일째인 4월18일 손석희 사장이 진행하는 <뉴스 9>에서 "구조 작업에 다이빙벨을 투입해야 한다"고 주장한 이종인 알파잠수기술공사 대표를 스튜디오 인터뷰로 10분23초 동안 보도했다.

방심위는 “다이빙벨만이 생존자 구조책이라고 허위주장을 해 구조 작업에 혼란을 초래했다”는 민원에 따라 방송심의규정 제24조 2(재난 등에 대한 정확한 정보 제공) 위반을 근거로 심의 안건에 올랐으나, 지난 2기 방통심의위 정부·여당이 추천한 권혁부 방송심의소위원회장이 “정부에 대한 여론을 악화시키고 구조 작업을 곤란하게 했다”며 방송심의규정 제9조(공정성), 제14조(객관성) 위반을 덧붙였다.

한편 방심위는 앞서 JTBC에 대해 국가정보원 간첩 증거 조작 사건’ 관련 유우성씨 인터뷰, ‘통합진보당 정당 해산 심판’ 관련 김재연 진보당 의원 인터뷰에 문제가 있다며 모두 중징계 처분 한 바 있다. 

박태훈 기자 buckbak@segye.com