우리 사회에서 다문화 인구가 150만명을 넘어섰고, 부모 중 한쪽이 외국인인 다문화가정 인구도 50만을 상회한다. 전국 어디서든 다문화인을 볼 수 있을 정도로 그들은 더 이상 '신기한 이방인'이 아니라 우리의 이웃으로 함께 살아가고 있다. 그렇지만 외국인이 낯설고 물 선 이국의 문화에 적응해 살아간다는 게 그리 쉬운 일은 아니다. 다문화인이 한국에 정착하면서 보고 느꼈던 적응기를 직접 작성했으며, 이를 5회에 걸쳐 연재한다. <편집자 주>

②교통 문화

성격이 급한 편이 아니라 한국에서의 무엇이든 ‘빨리빨리’ 습관에 익숙하지 않았다. 특히 교통문화 쪽이 더 그랬던 거 같다.

아이가 하나, 둘 생기다 보니 급히 병원에 가거나 어디 외출을 할 때도 택시를 자주 이용하게 되는데 너무 빨리 달리는 게 무서웠다. 택시를 탈 때마다 “돈을 내면서 왜 그렇게 무서워 해야 하지”라고 생각한 적도 많았다.

겁이 많아 유원지에 가도 롤러코스터 같은 놀이기구를 타 본적이 없는데 한국의 택시는 타는 순간 과속으로 너무 가슴을 졸이는 게 싫었다. 그래서 나만이라도 천천히 느긋하게 다닐 마음으로 운전면허를 따려고 결심했다.

운전학원에 다니며 힘들게 한국 면허증을 취득했지만 ‘초보’라 내 차로 도로에 나갈 때는 남편의 도움이 필요했다. 운전을 남편에게 배우면 욕도 먹고 심지어 싸우기까지 한다는 말을 듣긴 했지만 어쩔 수 없었다.

그런데 그 말은 맞아 떨어졌다. “아무리 목숨이 위험하다 해도 이렇게 구박받으면서 평생 살아야 되나”라는 생각마저 들었다. 공원 옆에 차를 세워놓고 펑펑 울고 있었더니 마침 남편친구를 만나서 다시 운전대를 잡을 수 있었다.

지금도 같이 차만 타면 꼭 싸움을 하게 된다. 내가 운전하면 옆에서 계속 “밟아 밟아” 소리친다. 안전거리를 유지해야 하는데 그렇게 하면 다른 차가 끼어들어 더 위험하다는 것이다. 남편이 운전할 때는 차선변경 하면서 레이싱카처럼 달리는 게 무서워서 정말 싫다. 평소에는 얌전한데 운전대만 잡으면 왜 그렇게 무섭게 돌변하는지 신기하다.

한국의 횡단보도 신호등은 일본에 비해 바뀌는 주기가 빨라 사람들의 걸음을 재촉한다.(사진은 기사내용과 관련없음)

그런데 한국에서는 버스승객이 많아 내릴 때 미리 출입문 가까이 가지 않으면 내리지 못해 정류장을 지나칠 때도 있다. 기사한테 “왜 불렀어요?”라는 우스갯말이 있듯이 급브레이크를 자주 밟아 위험할 때도 많다. 또 건널목은 신호등이 짧아 빠른 걸음을 재촉해야 한다.

일본은 집세와 교통비가 비싼 나라다. 그래서 직장에 다니거나 아르바이트라고 해도 교통비를 주는 곳이 많다. 대부분의 사람은 교통비를 받아 버스나 전철 정기권을 구입하기 때문에 출근시 자가용 대신 대중교통을 이용한다. 택시도 요금이 너무 비싸 버스나 전철이 끊기는 야간시간대나 급한 일이 있을 때만 탄다.

한국과 일본을 오가면서 속도 차이를 많이 느낀다. 한국의 빠른 속도가 그대로 IT산업에 나타나고 있는 것 같다. 앞으로도 빠른 변화에 잘 대응할 수 있는 사회라고 생각한다. 제대로 가는 ‘빨리빨리’는 좋은 거지만 옳지 못한 방향으로  ‘빨리빨리’가는 습관은 고쳐야 하지 않을까 싶다. 

요코야마 히데코 리포터

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