우리 사회에서 다문화 인구가 150만명을 넘어섰고, 부모 중 한쪽이 외국인인 다문화가정 인구도 50만을 상회한다. 전국 어디서든 다문화인을 볼 수 있을 정도로 그들은 더 이상 '신기한 이방인'이 아니라 우리의 이웃으로 함께 살아가고 있다. 그렇지만 외국인이 낯설고 물 선 이국의 문화에 적응해 살아간다는 게 그리 쉬운 일은 아니다. 다문화인이 한국에 정착하면서 보고 느꼈던 적응기를 직접 작성했으며, 이를 5회에 걸쳐 연재한다. <편집자 주>

③ 소비 문화
  

한국은 정이 많은 나라다. 그래서 한국사람들은 어디를 가나 서로 먼저 돈을 내려고 하고 돈을 쓸 때도 아낌없이 쓰는 것 같다. 또 누군가를 도와주려고 할 때는 자기 지갑을 털어서라도 베풀려고 한다.
 
돈을 막 쓰다 보면 나중에 힘들고 어려운 상황이 닥칠지도 모르는데 그런 것에는 아랑곳하지 않는 모습이 외국인들을 감동시킨다.

이런 한국인의 정서에 비해 일본인들의 소비문화는 다르다. 더 냉정하고 자기 분수에 맞게 살려는 의지가 강한 편이다.

일본에서는 일반 마트에 가면 물품을 사고 카드보다는 현금으로 지불하는 사람을 많이 볼 수 있다. 카드는 쓰기 편리하지만 나중에 목돈으로 내야 하는 부담감 때문에 사용을 꺼린다. 어떤 상품이든 소비세를 별도로 계산해야 하기에 1∼10엔짜리를 담은 동전 주머니를 가지고 다니는 사람도 많다. 그런 모습을 보면서 일본인들은 절약정신이 몸에 배어 있다고 생각할지 모르는데 사실 그 말이 맞는 것 같다.

일본에서 살려면 뭐든지 아껴쓰고 알뜰하게 생활할 수밖에 없다. 일반 가정에서도 전기 스위치가 있는 곳에는 반드시 에너지 절약 스티커가 붙어 있어 어릴 적부터 껐다 켰다 하며 아껴쓰는 습관을 기른다. 또 책이나 옷 등을 파는 중고품가게나 1∼2년 쓰고 마는 아기 침대 등을 대여하는 가게도 운영이 잘 된다.

젊은 부부들은 아이들 키우고 내집을 마련하랴 곳곳에 지출할 돈이 많아 생활에 여유를 찾기 힘들다. 일본 직장인들의 평균 연봉은 400만엔(약 4040만원) 정도로 액수로만 본다면 괜찮을 것 같아 보인다. 하지만, 이 월급으로 젊은 세대들의 한 달 생활이 결코 풍요롭지 않고 노년층이 돼서야 모은 재산 덕분에 다소 여유있는 삶을 살아간다.

일본 마트에서는 쇼핑 후 카드사용 보다는 현금으로 결제하는 고객이 더 많다.(사진은 기사내용과 관련 없음)

그러나 지금은 결혼식 비용이 너무 많이 들어 최대한 간소하게 치르는 추세다. 지인들을 일일이 초대하지 않고 가족끼리 또는 교회에서 조촐하게 결혼식을 올린다. 대신 신혼여행은 유럽이나 미국으로 넉넉하게 다녀온다.

한국에서는 친인척은 물론 알고 지내는 사람을 다 부르고 식사대접을 후하게 해야만 진정한 결혼식이라 하는 것 같다. 또 신혼집은 신랑 측에서 마련하고 이불이나 가구 등 혼수품은 신부 측에서 으레 준비한다. 한국의 이런 풍습은 집과 가구 등을 신혼부부끼리 생활에 맞게 차차 마련하는 일본과는 전혀 다르다.
 
한국은 집을 사는 것도 투자로 여기는 사람이 많지만 일본에서는 집은 그야말로 거주하는 곳일 뿐 저축이나 보험에 가입해 불안한 미래를 안정적으로 대비하는 편이다.

한국과 일본의 소비문화는 꽤 차이가 있다. 하지만, 어느 쪽이 좋고 어느 쪽이 나쁘다고 단정지을 수는 없다. 돈을 쓰는 법은 그 나라마다 사람이 살아가는 방법이고 국민성을 잘 나타내고 있을 뿐이다.

요코야마 히데코 리포터

사진= 세계일보 DB

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