‘서울역 회의’라는 게 있다. 일반인에게는 다소 생소한 얘기지만 정부세종청사에서 일하는 공무원들에게는 요즘 큰 인기다. 사람들은 서울역을 ‘기차 타고 이동하기 위한 곳’ 정도로 생각한다. 역사 내 상가나 식당에서 쇼핑·외식을 하려고 찾는 사람도 있다. 회의하려고 서울역을 방문하는 사람은 많지 않다. 회의실이 있다는 것조차 아는 사람이 드물다. 그러니 ‘서울역에서 웬 회의?’ 하는 생각이 드는 것도 당연하다. 나 역시 그랬다.

우상규 경제부 기자

얼마 전에 있었던 일이다. 기획재정부를 출입하느라 세종시에 살다 보니 서울에 갈 일이 많지 않은데, 모처럼 서울에서 인터뷰 약속이 잡혀 오송역에서 KTX를 탔다. 평일 오후였지만 사람이 꽤 많았다. 아는 공무원 얼굴도 심심찮게 눈에 띄었다. 45분 만에 도착한 서울역. 다들 계단을 통해 승강장을 빠져나가자마자 어디론가 바쁘게 사라졌다.

그런데 평소 알고 지내는 한 공무원이 대합실에서 서성이고 있었다. 회의 때문에 왔는데 다른 참석자가 근처에 있다고 해서 함께 가려고 기다리는 중이라고 했다. 회의 장소를 물었더니 “여기(서울역)”라고 했다. 순간 귀를 의심했다. ‘커피숍 같은 데서 회의를 하는 건가?’ 하는 생각이 들었다. 그러자 그는 “여기(서울역) 4층 회의실에서 모임이 있다”며 “요즘 꽤 많은 기관들이 이용한다”고 했다. 서울역에는 정원 90명인 대회의실에서 8명인 소회의실까지 8개의 회의실이 있다고 했다.

그의 설명은 이랬다. 정부가 법안을 만들려면 꼭 필요한 절차가 있다. 관련 업계·민간단체 의견 수렴과 전문가 견해 청취가 그중 하나다. 협의체를 구성해 합의점을 도출해내는 경우도 있다. 자주 만나 이견을 좁힐수록 일이 잘 풀린다. 예전에 과천청사에 있을 때는 청사 회의실에서 모이는 데 아무런 문제가 없었다. 하지만 세종청사로 옮긴 뒤로는 사정이 달라졌다. 자문위원은 서울 소재 대학 교수가 많고, 관련 업계 관계자도 서울 본사 직원이 대부분이다. 민간단체도 서울에 사무실이 있는 경우가 많다. 세종청사에서 회의하려면 일정 조율조차 버겁다. 그는 “총리, 부총리, 장관들 조찬모임을 세종시에서 했다는 얘기는 한 번도 못 들어봤다”며 “참석자 대다수가 서울 사람들일 텐데 누가 세종시까지 와서 밥을 먹겠느냐”고 했다.

그러다 찾은 게 서울역 회의실이다. 일단 민간 참석자들의 거부감이 없다. 공무원도 서울역까지는 시간이 오래 걸리지 않아 부담이 적다. 세종시로 이사한 공무원은 다시 세종시로 돌아오는 게 편하고, 서울에서 출퇴근하는 공무원은 회의를 마친 뒤 곧바로 퇴근할 수 있다. ‘누이 좋고 매부 좋은’ 묘수를 찾은 것이다.

세종청사가 출범한 지 2년이 돼 가지만 여전히 공무원들의 업무 비효율성에 대한 우려가 많다. 잦은 국회 출장으로 길바닥에 버리는 시간에 대한 안타까움을 호소하는 목소리도 크다. 국회의원들도 공무원들을 서울역 회의실에서 만나는 것은 어떨까.

우상규 경제부 기자