박근혜 대통령은 오는 14일 방한하는 프란치스코 교황과 만나 남북 관계와 일본군 위안부, 세월호 참사 등에 관해 논의할 것으로 알려졌다.

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청와대 관계자는 13일 “박 대통령은 프란치스코 교황과 면담에서 남북 간 평화 구축 방안, 한·일 간 위안부 문제 해결 방안, 세월호 참사와 관련한 사회갈등 치유 등을 논의할 것으로 본다”며 “특히 박 대통령은 한국에 관심이 많은 프란치스코 교황이 남북한 화해와 평화통일을 위해 기도해 줄 것을 요청할 것으로 보인다”고 말했다.

박 대통령은 이번 면담에서 한반도 평화통일을 위한 ‘드레스덴 구상’을 설명하며 남북한이 대화를 통한 평화적 방법으로 한반도 비핵화와 남북 화해를 이뤄낼 수 있도록 교황의 협조를 당부할 것으로 전해졌다. 신앙의 자유를 포함한 북한 주민들의 인권 개선과 인도주의적 차원에서 이산가족상봉 정례화가 이뤄질 수 있도록 지원을 요청할 것으로 알려졌다. 박 대통령과 교황의 만남에 대북 주무부처인 류길재 통일부 장관이 배석하는 것도 같은 맥락이다. 

박 대통령은 이번 면담이 광복절 하루 전에 이뤄지는 점을 감안해 위안부 문제도 언급할 것으로 보인다. 해마다 고령의 위안부 할머니들이 일본 정부의 사과도 받지 못하고 세상을 떠나고 있는 점을 강조하며 일본이 위안부 피해자들의 아픔 치유에 적극 나서도록 교황의 관심을 당부할 것으로 관측된다.

박 대통령은 또 세월호 참사와 관련해 희생자와 유가족들, 한국사회의 갈등치유를 위해 교황의 기도를 요청할 것으로 알려졌다.

남상훈 기자 nsh21@segye.com