프란치스코 교황이 14일 오전 10시36분 처음으로 한국 땅을 밟고 4박5일의 역사적인 방한 일정을 시작했다. 69년 분단의 땅에 교황이 가장 먼저 던진 메시지는 평화였다.

프란치스코 교황은 이날 경기 성남시 서울공항에 직접 마중 나온 박근혜 대통령에게 “한반도 평화를 마음속에 깊이 간직하고 왔다”고 밝혔다.

박근혜 대통령과 프란치스코 교황이 14일 오후 청와대 본관에서 서로 손을 잡고 환하게 웃으며 기념촬영을 하고 있다. 청와대 대정원에서는 프란치스코 교황 공식 환영식이 열렸다. 허정호 기자

교황은 또 이날 오후 청와대 영빈관에서 정부 공직자 등에게 한 연설에서 “한국의 평화 추구는 이 지역 전체와 전쟁에 지친 전 세계의 안정에 영향을 미치는 것으로, 우리 마음에 절실한 대의”라고 말했다. 이어 “평화란 상호 비방과 무익한 비판이나 무력시위가 아니라, 상대방의 말을 참을성 있게 들어주는 대화를 통해 이루어질 수 있다는 확고 부동한 믿음에 바탕을 두고 있다”는 말로 남북 간 대화와 교류 협력을 주문했다.

교황은 “평화를 추구한다는 것은 화해와 연대의 문화를 증진해 불신과 증오의 장벽을 허물어 가는 끝없는 도전”이라며 “평화는 단순히 전쟁이 없는 것이 아니라, 정의의 결과”라고 규정했다. “정의는 과거의 불의를 잊지는 않되 용서와 관용, 협력을 통해 불의를 극복하라고 요구한다”는 뜻이다. 

사랑과 평화의 메시지를 전하러 한국을 찾은 프란치스코 교황이 14일 경기 성남 서울공항에 영접을 나온 세월호 참사 유족들에게 따뜻한 위로를 건네고 있다. 교황은 유족의 손을 일일이 맞잡으며 “꼭 잊지 않고 기억하겠다”고 말했다. 허정호 기자

우리 사회의 분열과 불평등에 대해서도 조언했다. 교황은 “대부분의 선진국처럼 한국도 중요한 사회문제들이 있고 정치적 분열, 경제적 불평등, 자연 환경의 책임 있는 관리에 대한 관심사들로 씨름하고 있다”고 지적했다. 그러면서 “사회 구성원 한 사람 한 사람의 목소리를 듣고 열린 마음으로 소통과 대화와 협력을 증진하는 것이 대단히 중요하다”고 강조했다.

교황은 연설에 앞서 박 대통령과의 정상 면담을 갖고 “한국은 하나의 언어를 사용하는 점이 평화의 씨로 이를 잘 심고 가꾸어 나가면 된다”며 “한반도는 점차 하나가 될 것이므로 이를 위해 기도하겠다”고 밝혔다.

박 대통령은 환영연설에서 “저와 우리 국민들은 이번 교황님의 방한이 오랜 분단의 상처를 치유하고 한반도에 희망의 통일시대를 열어가는 소중한 계기가 될 것으로 믿는다”고 말했다. 그러면서 “우리 사회가 다툼이 있는 곳에 용서를, 분열이 있는 곳에 일치를 도모하고 한반도 통일시대를 열어가며 나아가 세계 평화에 기여하는 민족이 될 수 있도록 교황님의 기도를 부탁드린다”고 요청했다.

박 대통령은 “핵 없는 통일 한반도를 이루는 것이야말로 교황님을 비롯해 평화를 사랑하는 전 세계인의 염원이라고 믿는다”고 강조했다. “이제 남북한 주민들이 전쟁과 핵 위협에서 벗어나 함께 행복을 누리고 세계 평화와 인류 번영에도 기여하는 통일을 이루려면 수많은 생명을 한꺼번에 앗아갈 수 있는 북한의 핵무기 개발부터 중단되어야 할 것”이라는 얘기다. 박 대통령은 최근 국내 대형 사건과 관련해 “그동안 우리 국민들은 세월호 사고의 아픔과 젊은 병사들의 죽음으로 많은 상처를 받았다”며 “이번 교황님의 방문으로 우리 국민들의 마음의 상처와 아픔이 치유되길 바란다”고 기대했다.

프란치스코 교황은 이날 오전 10시16분 알리탈리아 전세기 편으로 서울공항에 도착했다. 공항 영접에는 박 대통령을 비롯해 윤병세 외교부 장관 등 정부 관계자와 천주교 인사들이 참석했다. 세월호 희생자 유가족 4명과 세터민 2명 등도 함께 교황을 맞았다. 박 대통령은 “교황 방한을 계기로 따뜻한 위로가 전해지고 분단과 대립의 한반도에 평화와 화해의 시대가 열리길 바란다”고 환영 인사를 전했다. 교황은 세월호 유가족을 소개받자 “희생자들의 아픔을 마음속 깊이 간직하고 있다”며 손을 맞잡고 위로했다.

정성수 종교전문기자, 남상훈 기자 nsh21@segye.com