가을을 재촉하는 비가 세차게 내린 18일 오전 9시45분 서울 명동성당. 하얀색 제의 차림의 프란치스코 교황이 ‘평화와 화해의 미사’를 집전하러 본당에 들어섰다. 교황이 한국에서 마지막으로 주재하는 행사인 만큼 신도석은 엄숙한 정적이 감돌았다. 성당 밖은 빗속에서도 교황을 마지막으로 영접하려는 시민들이 장사진을 이뤘다. 이들은 교황을 떠나보내는 아쉬움을 애써 감춘 채 그가 우리 사회에 전한 ‘평화’와 ‘사랑’, 그리고 ‘용기’의 메시지를 되새겼다. 

박근혜 대통령이 18일 오전 서울 명동성당에서 프란치스코 교황의 마지막 방한 일정인 ‘평화와 화해를 위한 미사’에 참석해 성가를 부르고 있다. 청와대 사진기자단

◆위안부 할머니들에 진심 어린 위로

성가가 흐르는 가운데 입장한 프란치스코 교황은 맨 앞줄에 앉은 일본군 위안부 피해 할머니들에게 허리를 굽히며 한 사람씩 인사를 나눴다. 김복동(89) 할머니가 위안부 문제 해결을 촉구하는 의미의 나비 모양 배지를 교황에게 건네자, 즉석에서 배지를 제의에 달고 미사를 집전했다. 세월호 희생자를 추모하는 노란 리본 배지를 달라는 권유를 받았을 때와 마찬가지로 한 치의 망설임도 없었다.

천주교 신자인 이용수(87) 할머니는 미사에서 교황한테 묵주를 선물 받았다. 이 할머니는 “이 묵주는 평화를 상징한다. 묵주를 볼 때마다 교황님을 생각할 것”이라며 “교황님이 평화를 주시고 (위안부) 문제를 해결해 주시겠다고 약속한 것 아닐까 생각한다”고 감격해 했다.

위안부 피해 할머니들에 대한 프란치스코 교황의 극진한 예우는 가해자인 일본에 진정성 있는 사과를 우회적으로 촉구한 것으로 풀이된다. 광복 후 69년이 흘렀건만 일본 정부는 위안부 문제에 대한 공식 사과를 거부한 채 오히려 우경화 움직임을 보이고 있다. 윤미향 한국정신대문제대책협의회 대표는 “평화의 사도인 교황께서 할머니들을 위로하고 평화의 메시지를 선포한 것은 위안부 할머니들뿐 아니라 비슷한 고통을 가진 전 세계 여성에게 위로가 된다”며 “일본 정부에게도 굉장한 압력이 됐을 것”이라고 말했다.

◆휴전선 철조망으로 만든 가시 면류관 봉헌

이날 미사에서 성경 내용을 낭독하는 ‘독서’는 배우이자 독실한 천주교 신자인 안성기가 맡았다. 안성기는 “교황님이 오셔서 많이 위로받은 느낌이고 기쁨으로 충만된 것 같다”고 소감을 밝혔다. 교황 방한 홍보대사인 배우 채시라도 미사에 참석한 뒤 “강론 중 용서와 화합을 강조하신 말씀이 가장 가슴에 와 닿았다”며 행복해 했다.

명동성당 앞은 이날 새벽부터 교황을 보기 위해 모인 사람들로 발 디딜 틈이 없었다. 비가 내리는 와중에도 꿋꿋이 자리를 지키던 시민들은 오전 8시55분 교황이 탄 검정색 소형 차량이 등장하자 “비바 파파!(교황 만세)”를 연호했다.

한국 천주교를 대표하는 서울대교구장 염수정 추기경은 미사 도중 프란치스코 교황에게 성모상과 가시 면류관을 봉헌했다. 가시 면류관은 예수 그리스도의 고난을 뜻하는 상징물인데, 이날 교황에게 봉헌한 가시 면류관은 너무 낡아서 교체를 위해 철거한 실제 휴전선 철조망의 일부로 제작했다. 한반도 허리를 가로지른 철조망으로 가시 면류관을 만듦으로써 ‘한반도의 아픔과 슬픔을 기억하고, 한민족의 화해와 일치를 위해 함께 기도하자’라는 뜻을 담았다.

위안부 할머니 ‘나비’ 배지 선물 받는 교황 프란치스코 교황이 18일 서울 명동성당에서 ‘평화와 화해를 위한 미사’를 집전하기 위해 입장하는 도중 맨 앞줄에 앉아 있던 일본군 위안부 피해자 김복동(89) 할머니를 위로하고 있다. 김 할머니는 위안부 문제를 상징하는 나비 모양 배지를 교황에게 건넸고, 교황은 이를 받아 제의에 부착했다. 청와대 사진기자단

◆한반도 상공 기내에서 마지막 고별사

박근혜 대통령은 이날 미사에 처음부터 끝까지 함께 했다. 퇴장 성가가 나오는 동안 프란치스코 교황이 가까이 다가오자 박 대통령은 잠시 작별 인사를 했다. 박 대통령이 “한반도 평화와 화해를 위한 메시지 전달에 감사를 드린다”고 말하자, 교황은 “한국 국민이 하나 될 수 있는 그날을 위해 기도할 것을 약속드린다”고 화답했다. 교황은 “로마에서 뵙기를 고대한다”는 말로 박 대통령의 바티칸 방문을 요청했다.

프란치스코 교황은 이날 오후 이탈리아 로마로 돌아가는 대한항공 전세기가 서울공항을 이륙한 뒤인 1시13분 한반도 상공에서 조종사를 통해 한국 국민에게 전하는 고별사를 띄웠다. 청와대 민경욱 대변인은 “교황이 ‘한반도의 평화와 행복을 위해 다시 한번 기도 드리며, 여러분 모두에게 신의 축복을 기원한다’는 마지막 메시지를 전해왔다”고 소개했다.

외신들은 교황이 한국에서의 마지막 미사를 통해 남북 화해를 강조한 것으로 평가했다. AP통신은 “교황이 남한과 북한에 ‘의심과 대결의 사고방식’을 청산하고 한반도에 평화를 정착시킬 새로운 방법을 모색할 것을 촉구했다”고 보도했다.

김태훈·송은아·정선형 기자 sea@segye.com