과속과 끼어들기, 방향지시등 미점등, 신호 위반…. 택시의 교통법규 위반 사례는 도로에서 쉽게 목격할 수 있다. 때로는 택시의 위험천만한 곡예운전이 주변 운전자의 간담을 서늘하게 한다.

하지만 모든 택시 운전기사가 난폭운전사인 것은 아니다. 일부 택시 운전기사는 동료들의 잘못된 운전을 지적하고, 교통안전 캠페인을 벌인다. 20년 넘게 무사고 운전을 하고 있는 윤석범(55) 서울시모범운전자연합회 회장과 김용수(60) 사무국장이 대표적인 경우다. 이들은 “사고 위험이 도사리는 도로에서 우리 모두가 법을 지킬 때 행복 체감지수가 높아진다”며 교통 법규 준수 캠페인을 벌이고 있다.

윤석범(55) 서울시모범운전자연합회 회장이 10일 서울 사당역 사거리 교차로에서 교통정리 봉사를 하고 있다. 남정탁 기자

◆“교통안전은 우리 행복”…무사고 운전자

반평생 택시영업으로 가정을 꾸린 윤 회장은 거리에서 쉽게 만날 수 있는 ‘평범한’ 택시기사다. 하지만 그에게는 동료만 아는 특별한 면이 있다. 바로 택시운전대를 잡은 후 30여년 동안 한 번도 사고를 내거나 과태료를 받은 적이 없다는 사실이다. 윤 회장은 2009년 경찰청으로부터 25년 무사고 경력을 인정받았다.

어떻게 그 오랜 기간 무사고 운전이 가능했을까. 준법 정신이 답이었다.

윤 회장은 20대 후반이던 1982년 임신한 아내와 함께 전남 광주에서 서울로 이사한 뒤 법인택시 운전대를 잡았다. 택시 운전은 낯선 도시에 터를 잡은 그가 가정을 책임지기 위한 소중한 생업이었다.

윤 회장은 “처음에는 가정을 지키기 위해 작은 사고라도 내면 안 된다는 생각으로 방어운전을 했다”며 “교통사고로 가장이 숨져 가정의 행복이 깨진 사연을 보고 들으면서 안전 운전의 절실함을 더 크게 느꼈다”고 말했다. 그는 “속도를 높여달라고 재촉하는 손님들 때문에 힘든 적이 많았다”며 “가족 같은 마음으로 승객을 모시다 보니 법규를 지키게 되었다”고 말했다.

법인택시를 몰며 차곡차곡 모은 돈으로 1989년 개인택시를 산 윤 회장은 이 후 안전운전을 위한 캠페인을 시작했다. 윤 회장은 매일 아침 7시까지 사당역 교차로에서 서울시모범운전자연합회 회원들과 함께 교통경찰 보조를 한다. 극심한 정체가 빚어지는 출근시간대에 수신호를 통해 차량소통을 조절하는 게 그의 역할이다. 윤 회장은 “목적지에 한시라도 빨리 가려는 운전자 한 명 때문에 수십여대의 차량이 정체를 빚는 현상이 반복된다”며 “‘나 하나쯤 괜찮겠지’라는 생각을 버리고 양보하는 습관을 들일 때 교통체증이 해소될 수 있다”고 말했다.

김 사무국장은 2012년 경찰청에서 25년 무사고운전으로 포상을 받은 베테랑 운전기사다. 윤 회장과 함께 안전 운전 캠페인에 앞장서고 있는 그는 “운전자들의 ‘개인주의적 사고’가 안타깝다”고 말했다.

김용수(60) 서울시모범운전자연합회 사무국장이 10일 무사고 운전의 비결에 대해 설명하고 있다. 이재문 기자

김 사무국장은 “교차로나 학생 통학로 등에서 교통경찰 보조 활동을 하다 보면 이기적으로 옆 차로에 끼어들거나 앞서가려는 운전자 때문에 사고가 나거나 정체가 심해지는 경우를 보게 된다”며 “사고 예방을 위해서는 배려가 필요하다”고 말했다.

무사고 모범운전자들은 자원봉사 활동에 적극적이다. 윤 회장과 김 사무국장이 소속된 서울시모범운전자연합회 회원들은 매주 2회씩 독거노인과 장애인 등 거동이 불편한 주변 이웃에게 무료 운송서비스를 제공하고, 매달 지역 봉사단체와 연계해 무료 음식 배달을 하고 있다. 매년 수학능력시험 날에는 무료로 수험생들의 발이 돼 주기도 한다. 김 사무국장은 서울동작자원봉사센터로부터 최근 3000시간 봉사활동을 인정받았다. 전국적으로 최소 10년 이상 무사고 경력을 가진 모범운전자들은 모두 9528명이다.

경찰청은 1981년 이후 사업용 자동차 운전자를 대상으로 10∼30년 무사고운전자를 5년 단위로 선정해 안전운전을 독려하고 있다. 기간별로는 ▲10년 무사고운전자 2142명 ▲15년 2001명 ▲20년 2278명 ▲25년 2007명 ▲30년 1100명이다.

◆교통범죄 갈수록 급증

교통 법규 준수 캠페인이 꾸준히 이어지고 있지만 교통범죄는 끊이지 않고 있다. 경찰청에 따르면 교통범죄는 2009년 69만111건에서 2010년 62만3053건, 2011년 53만6167건으로 감소했다가 2012년 54만2784건, 2013년 57만3453건으로 다시 늘어났다. 이는 음주와 무면허 운전, 운전자에 위험을 가하는 폭주행위 등 고의적인 교통 사고가 증가한 때문인 것으로 분석된다.

고의적 교통사고는 2009년 42만8142건에서 2010년 35만8259건, 2011년 27만1795건, 2012년 24만5558건으로 줄었다가 2013년 27만5370건으로 증가했다.

김기복 시민교통안전협회 회장은 “운전미숙이나 도로상황 시스템에 따른 교통사고 외에 고의적인 사고 비율이 높다는 것은 사고에 대한 운전자들의 책임의식이 결여됐다는 것을 뜻한다”며 “과태료나 벌금 등 교통사고 가해행위에 대한 처벌을 강화하고, 이를 예방할 수 있는 캠페인을 확산해야 한다”고 말했다.

오영탁 기자 oyt@segye.com