유병언(사망) 청해진해운 회장의 ‘금고지기’로 알려진 김혜경(52·여) 한국제약 대표가 7일 오후 4시40분쯤 인천국제공항에 도착, 대기 중인 검찰에 체포됐다.

인천지검 세월호 실소유주 비리 특별수사팀(팀장 이헌상 2차장검사)은 이날 인천국제공항에 도착한 김씨를 비행기 내에서 체포했다. 앞서 검찰은 230억원대 횡령 및 배임 혐의로 김씨에 대한 체포영장을 법원으로부터 발부받았다. 김씨는 지난 4월 세월호 사고 이후 검찰 조사에 불응하며 도피생활을 하다가 미국에서 먼저 체포됐고, 이날 한 달여 만에 국내로 송환됐다. 

검찰은 김씨를 곧바로 인천지검으로 압송한 뒤 조사를 벌여 48시간 내 김씨에 대한 구속영장 청구 여부를 결정할 방침이다. 검찰은 김 대표를 통해 유 전 회장 은닉 재산을 찾는다는 방침이다. 세월호 참사의 배상금 등으로 쓰일 돈은 6000억원 정도로 추산된다.

검찰은 지금까지 김 대표 소유의 유씨 일가의 차명재산 등 224억원을 찾아냈다.

유 회장은 살아 있을 때 “김혜경이 입을 열면 우리는 망한다”고 말했을 정도로 김 대표는 유 회장의 최측근으로 알려졌다. 유씨 일가의 재산 현황이나 비리 등에 대해 잘 알고 있는 인물로 여겨지고 있다.

인천=이돈성 기자, 워싱턴=박희준 특파원