유병언 전 세모그룹의 실질적 후계자로 알려진 차남 유혁기씨가 유명 변호사를 고용, 미국 내 재산 몰수 조치에 대비하고 있다.

뉴욕한국일보는 4일(이하 현지시간) "한국예금보험공사(KDIC)로부터 재산 몰수 소송을 당한 유혁기씨가 도미니크 스트로스 칸 전 국제통화기금(IMF) 총재를 변호했던 션 나운튼 변호사를 선임한 것으로 확인됐다"고 보도했다.

맨해튼 소재 저커맨 스페이더 로펌의 션 나운튼 변호사는 전날 아해 프레스와 유혁기씨, 유씨의 부인 엘리자베스 유씨의 변호인임을 확인하는 내용의 서류를 재판부에 제출했다.

나운튼 변호사는 미국 대기업 최고경영자(CEO)와 월 스트리트 투자가들을 전문 변호해온 거물로 연방증권거래위원회(SEC) 등 금융기관으로부터 몰수를 앞둔 재산의 보호와 금융관련 형사사건에 대한 방어로 잘 알려졌다.

지난 2011년 성폭행 혐의로 기소돼 큰 관심을 모았던 스트로스 칸 전 IMF 총재를 변호해 더욱 유명해졌다.

나운튼 변호사는 KDIC가 제출한 최초 소장에 대한 답변 마감 시한인 4일을 하루 앞두고 법원에 "마감일을 12월4일로 연장해줄 것을 요청"해 재판부의 허락을 받았다.

당초 정부는 인터폴 적색 수배자인 유씨 부부가 법정에 나타나지 않을 것으로 예상했다. 이에 따라 유씨의 미국 내 재산에 대한 몰수 판결이 내려질 것으로 전망했다.

하지만 유혁기씨 측이 변호인을 선인함에 따라 재판 당사자로 나타날 가능성이 높아졌으며 미국내 재산 몰수를 놓고 치열한 법정 공방이 예상된다.

박태훈 기자 buckbak@segye.com