한국에서 100년 이상의 장수기업은 손에 꼽지만 일본은 무려 3만곳에 육박한다.

일본의 리서치 전문기관인 데이코쿠(帝國)데이터뱅크의 2014년 조사에 따르면 일본에서 창업한 지 100년 이상인 장수기업은 2만7355개사다. 이는 일본 전체 기업의 1.89%에 이른다. 1914년에 창립돼 올해 100년이 되는 기업도 1233개사에 달했다.

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이들 장수기업을 구체적으로 살펴보면 업종별로는 술과 옷, 피복 등의 소매업이 7367개사(27.0%)로 가장 많았고, 제조업(6594개사, 24.1%), 건설업(2720개사, 10.0%) 서비스업(2385개사, 8.7%) 등이 그 뒤를 이었다.

이들 장수기업의 연간 상거래(매출)액은 1억엔 미만이 1만1361개사(41.6%)로 가장 많았고, 1억∼10억엔 미만이 1만940개사(40.0%)였다. 10억엔(약 100억원) 미만이 모두 80%를 넘어, 규모면에서 (중)소기업이 대부분인 셈이다. 1000억엔(1조원) 이상 기록한 장수기업은 294개사(1.1%)에 불과했다.

장수기업과 일반기업 간 각종 재무제표를 비교 분석한 결과 장수기업들은 대체로 자본의 효율성을 보여주는 ‘총자본회전율’ 등 8개 항목에서 전체 기업 평균보다 밑돈 것으로 나타났다. 하지만 장수기업들은 매출액에 대한 경상이익(영업외수익에서 영업외비용을 차감)이 차지하는 비중인 ‘매출(상거래)액 경상이익률’과 총자산 중에서 자기자본이 차지하는 비중인 ‘자기자본비율’에서 일반 기업보다 크게 앞서는 것으로 나타났다.

일본 메이지시대인 1881년 옛 서적을 판매하는 고서점에서 출발해 130여년 간 일본의 출판 및 정보문화를 선도하며 성장을 이어온 도쿄 진보초(神保町)의 ‘산세이도쇼텐(三省堂書店)’.

데이코쿠데이터뱅크 측은 “장수기업은 본업에서 벌어들이는 영업이익보다는 영업외 이익이 많은 경향을 가지고 있다”며 “특히 보유 주식이나 토지, 건물 등 자산을 활용해 본업 이외 수익을 많이 낸 것으로 보인다”고 분석했다.

특히 리먼 브러더스 사태 이전인 2006년 조사와 비교할 경우 일반기업은 글로벌 금융위기로 자기자본비율이 크게 악화됐지만 장수기업들은 오랜 경험 속에서 자기자본비율을 상대적으로 좋게 유지한 것으로 나타났다.

한편 일본 경제학자 고토 도시오(後藤俊夫)의 저서 ‘3대, 100년을 무너지지 않는 회사의 룰’(2009년)에 따르면 국가별 200년 이상 장수기업은 일본이 3113개사로 가장 많다. 독일이 1563개사로 2위를 차지했다. 프랑스(331개사), 영국(315개사), 네덜란드(292개사) 등의 순이었다.

도쿄=김용출 특파원