농산물과 상품, 서비스 등을 팔기 위한 마케팅은 헤아릴 수 없을 만큼 다양하고 많다. 그중 대표적인 것 중의 하나가 ‘스토리텔링 마케팅’이다.

스토리텔링이란 감성 마케팅의 하나로, 이야기(Story)와 말하기(Telling)의 합성어이다. 상대방에게 알리고 싶은 이야기를 재미있고 생생하게 전달하는 것이 중요하다. 즉, 감성을 자극해 감정이입 상태로 만들어 주는 기술이 바로 스토리텔링이다. 이는 제품에서 종종 활용되고 있는데, 상품의 유래, 생산과정, 유통 등에서 일어난 사건을 재미있게 풀어 소비자의 마음을 흔드는 것이다. 이 같은 스토리텔링 기법을 농산물에도 적용했으면 좋겠다.

사실 일반 기업들은 자금력이 좋아 광고를 통해 수시로 자사 제품을 홍보할 수 있지만 영세 농가들은 그것도 힘들다. 농산물은 복합가치재로, 생산 과정이 길고 전통·지역문화와 밀접하게 관련돼 있다. 그러니 각 지자체가 하기에 따라 소재를 무한히 찾을 수 있다고 생각된다.

최근 소비자들도 소비만 하는 것이 아니라 마케팅 과정에 참여하고, 사회 이슈에도 민감하게 반응하고 있다. 이들 ‘트라이 슈머(Try Sumer·체험적 소비자)의 마음을 움직이는 것이 관건이다. 특히 농업인의 진솔한 삶과 관련된 이야기를 스토리텔링 기법으로 풀어간다면 농산물에 대한 신뢰도도 덩달아 높아지지 않을까 싶다. 각 지자체의 관심을 촉구한다.

진봉식 ·농협 창녕교육원 교수