결혼은 예로부터 인륜지대사로 불리며, 인생에서 중요하고 기쁜 순간 중 가장 으뜸이라 할 수 있다. 그러나 결혼식을 준비하는 과정에서 겪는 혼수품, 예단예물, 신혼집 마련, 결혼식장 비용 등 천문학적 결혼비용을 감당하기 어려운 많은 예비부부들이 그동안 얼마나 환상 속에 갇혀 살았는지 깨닫게 된다.

통계청에 따르면 올해 1월부터 8월까지의 결혼 건수는 20만여 건으로 같은 기간과 비교했을 때 2005년 이후 가장 낮은 수치로 조사됐다. 불경기, 결혼 적령 인구 감소 등 여러 이유가 있겠지만 막대한 결혼비용과도 무관해 보이지 않는다.여성가족부에 따르면 2011년 기준으로 남자의 결혼비용은 평균 8078만원, 여자는 2936만원을 쓰는 것으로 나타났다.

미국 에머리 대학의 앤드루 플랜시스 교수 연구팀이 미국의 이혼한 남녀 3000명을 대상으로 결혼비용과 결혼지속 기간의 관계를 조사한 결과 결혼식 비용으로 2만달러 이상을 소비한 부부의 이혼율은 5000달러에서 1만달러를 쓴 부부에 비해 1.6배나 높았다고 한다. 결혼비용으로 많은 돈을 들인 것이 결혼생활 중 금전적인 부담으로 돌아올 수 있다는 지적이다. 우리에게 시사하는 바가 큰 조사 결과가 아닌가.

최근 50대 남성이 결혼 적령기인 아들의 결혼비용을 마련하기 위해 서울 시내 주택가에서 수천만원을 훔치다가 경찰에 붙잡혔다는 보도가 우리를 슬프게 한다. 이제는 우리의 잘못된 결혼문화를 혁신할 때다. ‘결혼식을 잘 치르는 것’보다는 결혼의 진정한 의미를 되새기며 ‘결혼을 잘 하는 것’이 무엇보다 중요하지 않을까.

김종현·서울 송파구 동남로