“난 오늘도 혀로 세상을 산다// 혀로 컴퓨터를 하고, 혀로 쇼핑도 하고/ 혀로 흘러가는 세월 구경도 하고/ 혀로 떠나려 하는 그 사람도 잡는다// 어쩌면 이런 내가 보기가 싫어서/ 이렇게 아프게 하고 떠나려고 하는지 모르겠다// 난 오늘도 혀로 컴퓨터를 켜서/ 그 사람의 사진을 한참 바라본다.”

올해 구상솟대문학상 최우수상을 받은 뇌성마비 장애인 김준엽 시인(가운데)이 동료들의 도움을 받아가며 시를 낭송하고 있다. 솟대 제공

뇌성마비 1급 장애인 노차돌(42) 시인의 작품 ‘혀로 사는 세상’ 전문이다. 손발을 움직일 수 없는 그는 혀끝으로 키보드를 쳐 글을 적는다. 이 시는 18세 되던 해 첫사랑에게 고백할 목적으로 쓴 글이 그대로 시가 됐다고 한다.

노 시인을 비롯해 장애인 시인 53명의 대표작을 모은 시선집 ‘너의 꽃으로 남고 싶다’는 이처럼 절절한 사연이 담긴 시가 가득하다. 한국어와 영어에 능숙해 53편 모두를 영어로 옮긴 영국 국적의 번역가 소피 보우만은 “시인이 장애를 어떻게 생각하는지, 세상을 어떻게 바라보고 있는지에 조금씩 공감하며 그 대단한 노력에 감동했다”고 소감을 밝혔다.

책을 펴낸 도서출판 솟대는 우리나라 장애인 문학과 동의어라고 해도 과언이 아니다. 1991년부터 계간 문예지 ‘솟대문학’을 단 한 번의 결간도 없이 발행하며 장애인 문인들과 세상을 이어주는 가교 노릇을 해왔다. 그간 ‘구상솟대문학상’이란 자체 문학상과 추천 제도를 통해 160여명을 등단시켰다.

문학상 이름에서 알 수 있듯 한국 현대시의 거목 구상(1919∼2004) 시인이 도움을 줬다. 구 시인이 쾌척한 2억원이 문학상 기금이 됐다. ‘솟대문학’ 발행인인 방귀희 한국장애예술인협회장은 “오는 20015년 겨울이면 통권 100호를 발행하는 ‘솟대문학’이 지난 25년 동안 한국에 장애인 문학이란 새 영역을 구축했다고 자부한다”고 말했다.

김태훈 기자 af103@segye.com