지난 1일 삼성테크윈 직원들이 노조 설립을 결의했다. 삼성이 지난달 26일 삼성테크윈·탈레스·종합화학·토탈 등 4개 계열사를 한화에 매각한다고 발표한 지 6일 만이다. 회사 정문 앞에서 직원들이 모여 집회를 열기는 1977년 창사 이후 처음이다. 이르면 오는 6일쯤 삼성테크윈 단일 노조가 출범할 것으로 예상된다.

삼성테크윈은 창원의 제2·제3사업부와 경기도 성남의 판교사업부 등 3개 사업부에 4700여명이 근무하고 있다. 매각 대상 4개사 전체 노동자 7500여명 중에서 절반 이상을 차지해 ‘삼성·한화 빅딜’의 향배를 가름할 수 있는 사업체다.

현재 삼성테크윈 직원들이 삼성을 바라보는 눈은 싸늘하다. 회사의 일방적 결정에 허탈과 배신감을 넘어 분노가 엿보인다.

해외시장에서 활로를 찾지 못하고 걸핏하면 검찰 수사로 압수수색이나 당해 삼성에서 ‘미운 오리새끼’ 취급을 받으면서도 한국의 방위산업을 이끌어간다는 자부심이 컸다. 이병철 선대 회장이 사업으로 국가에 기여한다는 ‘사업보국(事業報國)’을 내걸고, 아들인 이건희 회장이 외환위기 속에서 회사를 이끌어온 것도 이런 배경에서다.

한 직원은 2일 “이 회장이 쓰러지지 않았다면 이런 일이 있었겠는가. 4개사를 한화에 매각하고 받는 돈이 1조9000억원이라는데 그것으로 삼성이 얼마나 좋아집니까”라고 볼멘소리를 했다. 매출액 정체와 이익감소가 지속되는 가운데 올 들어 직원들이 사업포기 가능성을 물었지만 경영진이 모르쇠로 일관한 것을 두고서도 울분은 커 보인다.

문제는 삼성테크윈이 우리나라 대표 방위산업체라는 점이다. 일반 기업이 노조를 세우고 회사 가동을 중단한다면 기업 경영에 차질을 빚는 선에서 고통을 감내할 수 있다. 하지만 테크윈의 공장 가동이 중단되거나 문을 닫을 경우 군 전력운용에 치명적인 결과를 초래할 수 있다는 점에서 작금의 상황은 위태로워 보인다. 특히 정밀기계제조업체인 삼성테크윈은 숙련공들이 직원의 상당수를 차지한다. 기계제작에 있어 그들은 장인이다. 이들이 일손을 놓거나 동요한다면 군에 납품되는 방산물자의 납품지연에다 품질불량은 예정된 수순이다. 군 전투력 저하와 직결된다고 할 수 있다.

국내 방산업체에는 국군기무사령부 요원들이 파견 나가 있다. 이들이 창원 현지에서 올리는 동향보고는 우려의 목소리로 가득하다.

아쉬움은 또 있다.

삼성테크윈은 2001년 K-9 자주포의 터키 수출로 방산명가의 반열에 올라 방산업계 ‘넘버3’로 자리매김했지만, 이후 K-9 수출이 지지부진하면서 활로를 찾지 못했다. 경공격기인 FA-50용 엔진, KUH(한국형 헬기) 사업용 T-700엔진 등 사업을 추진하며 전투기와 헬기 엔진, 로봇 분야에서 경쟁력을 쌓아왔지만 내수시장의 한계를 극복하지 못했다. 장비의 스펙은 좋았지만 해외 수요가 없었던 탓이다.

하지만 최근에는 105㎜ 차륜형 자주포 사업을 기반으로 성장동력을 키울 것으로 기대를 모았다. 또 해외사업팀은 K-9 자주포 수출의 새로운 돌파구를 찾던 시점이었다. 꿈을 펴보기도 전에 회사 간판을 내려야 하는 직원들의 상실감은 이루 말할 수 없을 정도다. 군이 삼성테크윈 매각 이후를 면밀히 들여다봐야 할 때다. 자칫 통영함 납품비리보다 더 큰 상황으로 치달을 수 있고, 그것은 그대로 군에 부메랑으로 되돌아올 수 있기 때문이다.

박병진 군사전문기자 worldpk@segye.com