천부인권(天賦人權)-. 사람은 태어나면서부터 권리로서의 자유를 가지며, 어느 누구도 이를 침범할 수 없다는 뜻이다. 프랑스대혁명과 미국 독립선언서 등에 잘 반영돼 있다. 동양사상에서도 “하늘과 인간은 일체이고, 법도가 곧 만물이며, 하나가 여럿이자 이치가 곧 사물(天人合一 道卽萬物 一而多 理卽事)”이라고 인간의 소중한 가치에 일찍이 눈을 떴다. 주목할 점은 하늘과 인간을 같은 위상으로 보고 있다는 사실이다. 인간의 고귀함이다.

인간과 사회를 우주 질서의 축소판으로 보는 견해는 동서양이 같다. 조그만 인체를 소우주(小宇宙)로 보았다. 서양도 다르지 않다. 고대 알렉산드리아의 철학자 필로(Philo·B.C. 25∼A.D. 42)는 “축소된 우주로서의 인간을 만들었다”고 말했다.

‘사람은 우주적 존재’라는 인식에는 우리 선조들도 앞장서 주장했다. 대표적 민족종교인 동학(東學), 곧 천도교(天道敎) 사상에 잘 녹아 있다. 150여년 전, 수운 최제우는 “사람이 곧 하늘이다(人乃天)”고 주창했다. 동학의 2대 교주 최시형은 하늘을 섬기는 시천주사상(侍天主思想)에 의거해 “사람을 하늘처럼 섬기라(事人如天)”고 가르쳤다. 차별과 불평등 사회에 던진 휴머니즘 선언이었다. 최시형은 “도인의 집에 사람이 오거든 사람이 왔다고 하지 말고 하느님이 강림하셨다고 말하라(道家人來 勿人來言 天主降臨爲言)”고 말할 정도였다.

미국 미주리주 세인트루이스 대배심이 흑인 청년 마이클 브라운을 사살한 백인 경관에 불기소 결정을 내리면서 미국 전역에 확산됐던 시위가 소강 국면에 들어간 가운데 지역 종교지도자들이 화해를 촉구하고 나섰다. 이젠 인종 차별의 막을 내려야 한다. 아직도 백인 전용 화장실이 있다는 것은 선진국 미국의 수치다.

인종차별은 죄짓는 일이다. 피부색 차이는 다름일 뿐 우열의 기준이 될 수 없다. 피부색에 따라 사람의 가치가 달라져선 안 된다. ‘노자’는 이렇게 충고하고 있다. “생명을 보존해주면 모두가 따르고 힘과 속임수로 다스리면 모욕을 당한다(生命全生都重扈 攻威巧智皆輕侮).”

황종택 녹명문화연구소장