최근 제자를 상습 성추행한 교수가 구속되는 사태가 발생했다. 갈수록 세상이 어지러워지고 이해할 수 없는 일들이 허다하게 일어나고 있지만, 제자를 대상으로 성추행을 일삼는 교수가 속출하는 현실이 개탄스럽다.

평소 교수들은 학생들의 학점 취득이나 논문 심사, 취업 알선 등의 문제와 관련해 ‘슈퍼갑’의 지위에 있어, 학생들은 교수로부터 자신에게 다가올 불이익과 부당한 대우가 두려워 말 못 하고 속앓이를 하는 경우가 많았을 것이다.

학문과 진리를 탐구하는 상아탑에서 교수가 자신의 우월적 지위를 이용해 자식과도 같은 제자를 성추행한다는 것은 결코 용납해서는 안 될 중대한 범죄행위다.

이런 가운데 대학교수가 여제자를 대상으로 성범죄를 저지르는 일이 잇따르자 일부 대학이 성범죄 처리 관련 규정을 강화하고 나섰다. 늦었지만 다행스럽다. 이와 함께 교육당국은 성추행 사건이 발생한 대학에는 최대한의 불이익을 주는 방안을 강구하고, 학생들이 안심하고 학교에 다닐 수 있는 구체적 근절 대책을 조속히 수립해야 한다.

무엇보다 제 식구 감싸기와 꼬리자르기식 대응이 불가능하도록 제도적 보완장치를 마련하고, 성추행 가해 교수가 다시는 대학 강단에 서는 일이 없도록 강력하게 조치해야 한다.

‘비정상의 정상화’는 대학도 결코 예외일 수 없다.

박한솔·서울 동대문구 한천로