지난 14일 일본 중의원 선거 결과가 발표되자 포털의 관련 기사에는 “2016 총선을 미리 보는 것 같다”는 댓글이 줄줄이 달렸다. 아베 신조 일본 총리의 지지율이 사상 최저인데도 이번 선거에선 연립여당인 자민당과 공명당이 압승을 거뒀다. 투표율도 사상 최저였다. 공통적 분석은 ‘아베를 지지해서가 아니라 야당인 민주당이 지리멸렬했기 때문’이라는 것인데, 이 대목이 누리꾼들의 공감을 얻었다. 2012년 총선과 대선, 올해 7·30 재보선에 이르기까지 우리 언론이 반복해 쓴 기사와 꼭 닮았다.

이를 보는 야당 정치인의 소회는 남달랐어야 하지만, 16일까지 공개 언급한 인사는 새정치민주연합 정세균 비대위원뿐이었다. 전당대회 출마를 고심 중인 정 위원은 전날 비대위 회의에서 “민주당이 분파주의 뺄셈정치를 해온 결과 견제 받지 않는 괴물(아베정권)을 탄생시켰다”며 “일본 야당의 실패를 교훈 삼아 우리 전대는 일치단결된 모습을 보여야 한다”고 강조했다. 현재의 일본 민주당에는 구민주당 출신, 자민당 이탈 세력, 시민운동 세력 등이 이합집산식으로 모여 있어 그의 말도 일리가 있다.

홍주형 정치부 기자

하지만 더 근본적인 패인은 “국민이 무엇을 원하는지 제대로 읽고 대안을 제시하지 못했기 때문”이라는 게 전문가들의 진단이다. 현재 일본에는 ‘우경화를 용인하는 분위기’가 짙게 깔려 있는데, 이는 ‘경제에 대한 불안 심리’ 탓이 크다. 지난 8일 발표된 일본의 국내총생산(GDP) 실질성장률은 마이너스 1.9%를 기록했다. 아베노믹스 이후 오히려 경제가 쇠퇴하고 있지만 아베 총리는 국민의 불안감을 파고들어 경제에 있어 비교우위를 얻는 데 성공했다. 박근혜 대통령이 실제 성향과 관계 없이 지난 대선에서 ‘경제 민주화’ 이슈를 선점했듯이 말이다. 한 전문가는 일본 민주당의 문제점으로 정책 주도 능력 부진, 집권 당시 오키나와 기지 반환·원전 사고 대처 등에서 굳어진 무능 이미지를 꼽았다. 한국 야당과 겹치는 부분이 한두 가지가 아니다.

아베 총리는 전날 기자회견을 통해 “아베노믹스를 더욱 전진시키라는 목소리를 국민들에게 받았다”고 의기양양하게 말했다. 새누리당 김무성 대표가 7·30 재보선 후 “국민들께서 저희들의 혁신 약속을 한 번 더 믿어보자고 표를 주셨다”고 자평한 것과 묘하게 겹쳐보였다. 2016년 총선에서도 같은 일이 반복되지 않으려면 이번 새정치연합의 전대의 화두는 두말 할 것 없이 ‘대안 제시 비전’이 돼야 할 것이다.

홍주형 정치부 기자 jhh@segye.com