“다소 아쉽게 돼서 안타깝다.”

새누리당 이완구 원내대표가 17일 최고위원·중진의원연석회의에서 지난 이틀간 국회 긴급현안질문에 대해 내놓은 평이다. 품위를 지키는 현안질문이 되지 못했다는 반성이다. 그의 말대로 정윤회씨 국정개입 의혹 문건 파문 등을 다룬 이틀간 현안질문은 고성과 야유로 얼룩졌다.

새누리당 김진태 의원은 15일 새정치민주연합을 향해 ‘종북숙주’라는 표현을 쓰며 거칠게 공격했다. 같은 당 이노근 의원은 16일 ‘몰카시계’ 의혹을 제기한 새정치연합 최민희 의원을 겨냥해 “요새 정치인들 진짜 버릇부터 고쳐야 한다”고 독설을 퍼부었다. 두 의원의 질의 내내 야당 의원은 조소와 야유를 쏟아내며 강하게 반발했다. 16일 본회의장 방청석엔 덕성여고 학생 70명이 앉아 있었다. 정갑윤 국회부의장은 “학생들이 지켜보고 있다”고 자제를 촉구하기도 했다. 비판 여론을 의식한 듯 이, 최 의원은 이날 쌀 기부행사인 ‘라이스버킷 챌린지’에 나란히 참석해 화해했다.

우리나라 국회만 고성과 아유를 하는 것은 아니다. 근대 의회의 시작점인 영국 하원에선 여야 의원 사이의 간격을 소드라인(sword line)이라고 부른다. 의원끼리 말싸움을 하다 칼싸움까지 벌이자 칼의 길이보다 넓게 여야 의원의 간격을 정해 붙인 이름이다. 아직도 소드라인은 있고, 의원 간 말싸움도 치열하다. 하지만 우리와 차이점이 있다. 영국 의회에서 조롱과 야유는 상대당 정책을 겨냥한 것이다. 막말은 있되 정책에만 국한한다. 영국 의회가 칼싸움은 금지했지만 말싸움은 금지하지 않은 이유다.

우리는 어떤가. 지난 이틀간 질문에서 상대당을 향한 여야 공격은 정책에 대한 불만이었나 아니면 그저 상대방만 격동시키려는 술수였나. 불과 2주 전 여야 의원은 본회의에서 새정치연합 김관영 의원의 토론에 동의해 상속세법 개정안을 부결시켰다. 정치란 상대방을 도발하는 것이 아니라 합의점을 찾는 것이다. 지난 이틀의 경험에서 단순히 ‘막말을 하지 말자’라는 교훈만 도출해서는 안 되는 이유다.

이도형 정치부 기자 scope@segye.com