성탄절이다. 예수 탄생을 통해 소외되고 힘없는 사람들이 위로받기를 기원한다. 예수는 공생애(公生涯)를 통해 힘 있는 자가 아닌 낮고 희생에 아파하는 이들의 평화를 위해 살았다.

구주(救主)로 온 아기 예수의 탄생을 기뻐하는 이유이다. 우리는 그리스도가 상처받은 이들의 슬픔을 위로해 주고 그들의 눈물을 닦아 주기를 기도하게 된다. 아울러 ‘세상의 빛’으로 온 예수를 닮아 이웃사랑 실천과 평화세계 구현을 다짐한다.

불교 조계종 자승 총무원장 스님이 종교를 초월한 성탄 메시지에서 “예수의 이름은 희생과 사랑임을 깨닫고 우리 모두 예수의 사랑과 마음을 닮아가야 한다”고 당부했다. ‘법구경’에 “덕을 베풀며 살려고 애써야 하리니, 그런 사람은 이 세상과 다음 생에서 모두 행복하네(快習於善法 善法善安寐 今世亦後世)”라고 가르치고 있는 바도 궤를 같이 한다.

올해는 특별히 국민 전체가 어려움과 슬픔을 많이 겪었던 한 해였다. 하나님이 상처받은 이들의 애통함을 보듬어주고 그들의 눈물을 닦아 주기를 기도하게 된다. 또한 오늘은 하늘의 진리를 등불 삼고, ‘인류구원’이라는 하나님의 약속을 붙잡고서 세상사 안락한 삶을 다 내려놓은 채 길고 험한 외로운 길을 오랜 역사 속에서 묵묵히 걸었던 예수의 노정이 주는 교훈을 되새기겠노라고 간곡히 맹세하는 날이기도 하다.

‘진리는 생명’이기에 예수는 광야에서, 석가는 설산(雪山)에서, 공자는 주유천하를 하는 고행을 마다하지 않았던 것이다. ‘논어’에서 공자는 “아침에 도를 깨달으면 저녁에 죽어도 좋다(朝聞道 夕死可矣)”라고 말할 정도로 진리 구현에 생애를 바쳤던 것이다. 그럼 성인들이 추구한 진리는 무엇을 뜻하는가. 정의다. 공자는 외쳤지 않은가. “적당하거나 적당하지 않은 것이란 없다. 오로지 정의와 함께 살아갈 뿐이다(無適也 無莫也 義之與比)!”

이 땅에 정의가 강물처럼 흘러 소외와 억울함 없이 참사랑과 평화를 노래하는 날이 속히 오기를 성탄절을 맞아 두 손 모아 기원한다.

황종택 녹명문화연구소장