얼마 전 50대 남성이 생활고에 시달리다 비관해 자살한 사고가 있어 주위를 안타깝게 하고 있다. 이렇듯 우리 주위를 둘러보면 절박한 상황에서 도움을 받지 못하는 사람들이 많다.

기초생활수급자의 애로사항을 살펴보면, 이들이 수급생활을 청산하고 자립해 새로운 길을 선택하고 싶어도 미래가 불안해 쉽게 결단을 내리지 못한다고 한다. 한번 수급자에서 탈락되면 다시 기초생활수급자로 신청해 채택되기는 하늘의 별따기라고 한다.

만약 기초생활수급권자가 자립하려고 직장을 구하면 이들이 그 직장에 잘 적응해 생활할 수 있는지 적어도 몇 개월 정도는 수습기간을 두고 기초생활수급을 유예해 줘야 한다.

이제 더 이상 복지사각지대를 두고 볼 수 없다. 말로만 복지를 외치기보다 기초생활수급자의 마지막 희망만은 반드시 끝까지 지켜 줬으면 한다.

이재복·전남 순천시 조례동