2014년 한 해 이용객은 2318만명으로 전년 2003만명과 비교해 315만명(15.7%) 늘었다. 2010년 1572만명에서 2011년 1719만명, 2012년 1842만명 등 최근 5년간 연평균 10%의 상승률을 기록하고 있다. 항공편수도 2010년 10만3795편에서 2011년 11만3281편, 2012년 12만1015편, 2013년 13만690편, 2014년 14만5716편 등 매해 8.9%씩 증가하고 있다. 올해 연간 이용객은 2500만명을 넘어설 것으로 전망했다.
한국공항공사 제주지역본부가 운영하는 제주공항은 2005년 이후 흑자 공항으로 전환돼 경영면에서는 매년 매출액과 당기순이익이 성장하고 있다. 빠르게 성장하는 항공수요를 수용할 수 있도록 한 해 17만2000회(시간당 34회)가 이착륙할 수 있는 활주로 2본과 연간 2547만명을 수용할 수 있는 여객터미널, 동시에 35대의 항공기를 주기할 수 있는 계류장을 갖추고 있다. 이를 바탕으로 7개 항공사가 김포, 김해, 광주 등 전국 13개 주요도시를 주 2800회 운항하고 있다. 중국, 일본, 대만 등 3개국 18개 도시를 잇는 국제선도 주 300회 운항 중이다.
민병훈(사진) 한국공항공사 제주지역본부장은 제주공항 활성화 이유로 항공교통 경쟁력 강화를 꼽았다. 민 본부장은 “신규 취항, 신규 노선 개설, 증편 운항 시 인센티브를 제공하고 중단거리 신규노선 유치를 위해 합동 마케팅을 벌이며 안정적 노선 성장을 꾀하고 있다”고 말했다.
제주공항은 지난해 국제선은 정기노선 92편, 부정기노선 38편, 국내선의 경우 정기노선 126편, 부정기노선 14편을 신규 개설하거나 증편했다. 제주공항 이용객 1등 공신이라 할 수 있는 저비용항공사에 신규노선 취항과 증편 인센티브를 제공하고 시설사용료 감면 혜택을 주고 있다.
제주공항은 무엇보다도 안전에 최우선을 두고 있다. 제주지역본부는 지난해 제13회 대한민국 안전대상 시상식에서 국무총리상을 수상했다. 민 본부장은 “수천만명이 오가고 항공기가 운항하는 공항에서 최고 가치는 ‘안전’일 수밖에 없다”며 “전 분야에 걸쳐 공항 안전관리시스템을 운영하고 있다”고 밝혔다. 안전관리시스템은 안전관리자와 공항 안전업무 수행부서, 항공사, 지상조업사 등 유관업체로 구성된 안전조직이 사전에 공항 내 위험 요인을 발굴하는 체제다.
제주=임성준 기자 jun2580@segye.com