◆급성장하는 중국 농식품 시장

20일 한국농수산식품유통공사(aT) 등에 따르면 중국의 도시화율은 2020년이면 60%를 넘을 것으로 예상된다. 중국의 식량 총생산량은 2013년 기준 6억194만t으로 2003∼2013년 연평균 4.6%씩 증가했다. 특히 3대 곡물 자급률은 쌀 99.1%, 옥수수 99.4%, 밀 99.2%로 매우 높다.

하지만 14억명에 이르는 인구가 소비를 하다 보니 농산물 수출액보다 수입액이 두 배나 많다. 2013년 기준 중국의 농업 수출액은 636억달러였지만, 수입액은 1347억달러로 차이가 크다.

실제 중국의 소비증가율은 경제성장률을 추월했다. 2005∼2012년간 소비재 판매액의 연평균 성장률은 17.7%로 국내총생산(GDP) 연평균 성장률(명목기준) 15.8%보다 1.9%포인트 높았다. 이처럼 소비 시장 규모가 커진 것은 연소득 10만6000위안(1835만원) 이상 도시 거주 소비자가 증가하고 있기 때문이다. 2013년 기준 도시지역 1인당 식품소비 지출액은 6312위안으로 농촌지역 지출액 2496위안의 2.5배에 이른다. 도시지역을 중심으로 한 중산층 인구가 늘면서 중국 농식품 시장의 성장잠재력은 지속적으로 커지고 있다.

이에 올해 중국 식품시장 규모는 1조달러로 예상돼 미국(9300억달러 예상)을 제치고 세계 1위 식품시장으로 부상할 것으로 예상된다.

중국의 소비시장이 커지면서 한국 농식품의 중국 수출도 증가할 것으로 예상된다. 한국 농식품의 중국 수출은 2007년 4억5000만달러에서 2013년 13억달러로 2.9배나 증가했다.

지난해 중국 상하이에서 열린 한국식품전을 찾은 현지인들이 다양한 한국산 농식품을 살펴보고 있다.

◆경제 성장에 맞춰 변화하는 중국 입맛

중국의 경제가 성장하면서 현지 소비자들도 농산물 선택의 기준이 달라지고 있다.

우선 ‘양보다 질’을 고려해 친환경 유기 농식품 수요가 증가하고 있다. 중국에서의 친환경농식품의 개념은 무공해농산물, 녹색식품, 유기식품을 뜻하는데 이들 3대 품목을 품질안전 관리대상으로 정하고 인증제도를 실시하고 있다. 특히 친환경 유기농식품에 대한 관심이 높아지면서 세계 4대 유기농 식품 소비대국으로 부상하고 있다.

건강·웰빙식품 시장도 폭발적으로 성장하고 있다. 2000년대 들어 중증급성호흡기증후군(SARS), 조류인플루엔자, 신종플루 등 각종 질병이 발생하고, 멜라민 분유 파동, 중국산 가짜 감기약, 염색만두 등 인위적 식품안전 관련 사고가 빈발하자 건강에 대한 관심과 불안감이 고조됐다. 이후 중국 정부의 강력한 계도와 소비 유도로 새로운 건강, 웰빙문화 제품시장이 형성되고 있다. 이에 중국의 건강 및 영양식품 시장 규모는 2004년 226억위안에서 2013년 5000억위안으로 약 19배 증가했다.

또 전통적으로 중국인들은 땅콩, 밤 등 견과류를 중심으로 한 주전부리를 즐겼으며, 사탕, 초콜릿, 스낵, 빵 등 각종 간식거리를 자주 찾는다. 이러한 간식을 ‘슈셴식품(休閑食品)’이라 부르고 있다. 중국의 레저식품 시장 규모는 2015년 1750억위안, 2016년 1890억위안에 달할 것으로 전망된다. 최근엔 친환경, 건강, 영양에 집중한 레저식품이 각광을 받고 있다. 기름을 적게 사용한 감자 가공식품, 과일 및 채소 등 자연재료를 사용하고 인체 면역력 향상과 체지방량 감소 효과를 지닌 식품 등이 소비자의 환영을 받고 있다.

한류 드라마의 인기에 힘입은 ‘K-푸드’ 열풍도 불고 있다. 유명 드라마에 나왔던 치킨과 맥주, 라면, 음료전문점 등의 중국 내 매출이 크게 늘고 있다. 드라마 주인공을 광고모델로 하는 화장품, 의류, 베이커리 등 드라마와 직접적인 관계가 없는 상품의 매출까지도 증가했다. 이에 2014년 1∼5월 중 한국의 중국 전체 상품 수출액은 581억7000만달러로 전년 동기 대비 0.1% 증가하는 동안 소비재 수출은 같은 기간 32억2000만달러로 9.3% 증가했다.

이귀전 기자 frei5922@segye.com