덴마크 국회의사당에서 지난 23일 세계일보와 만난 모온스 루기토프트(사진) 국회의장은 “최근 덴마크의 ‘국제학업성취도평가(PISA)’ 성적이 낮게 나오면서 교육 개편에 대한 논의가 진행되고 있다”며 “하지만 덴마크 교육은 여전히 학생들이 다른 학생들과 평등한 관계를 맺으며, 함께 어울리고 협동할 수 있도록 하는 것을 목표로 한다”고 강조했다.
루기토프트 국회의장은 “중국을 비롯한 동아시아 국가들이 매우 경쟁적인 교육제도를 갖고 있지만 학생들이 독립적으로 사고하는 데 익숙하지 않아 국제적인 경쟁력이 점점 떨어지고 있다”고 지적하며 “최근에 동아시아 국가들이 덴마크의 교육제도를 연구하기 시작했다”고 말했다.
루기토프트 국회의장은 덴마크 사회가 행복한 국가로 손꼽히는 것에 대해서는 덴마크의 평등한 사회구조가 주된 이유라고 설명했다. 그는 “우리는 소득에 관계 없이 평등하게 건강한 삶과 교육의 기회를 누리며, 부의 재분배에 대해 아주 높은 수준의 기준을 갖고 있다”며 “경쟁보다는 사회의 조화와 평등, 부의 균등한 분배가 중요하다”고 말했다.
최근에는 덴마크 사회의 고령화와 이민자 유입에 대한 의견 대립이 덴마크의 행복을 위협하고 있다. 루기토포트 국회의장은 “나도 70인데 일하고 있다.(웃음) 은퇴 연령을 늦추는 등 여러 가지 방법을 동원해서 고령의 노동력을 활용해야 한다”며 “모든 이민 희망자를 다 받아들일 수는 없지만 EU 등의 국가로부터 이민자가 들어오는 것을 막을 수 없고, 특히 전문인력 등의 유입에 대해서는 열린 자세를 유지할 것”이라고 말했다.
최근 한국사회가 겪고 있는 갈등에 대해 루기토프트 국회의장은 “다른 국가가 수세기에 걸쳐서 이룬 경제 발전을 한국은 매우 짧은 시간에 압축적으로 이뤄내 여러 가지 부작용이 나타나고 있는 것으로 안다”며 “북한 문제를 비롯해 사회적 평등과 복지 등에 대한 논의에서 합의점을 도출하는 데 여러 번 실패할 수도 있겠지만 포기하지 않고 논의를 계속해 나가는 것이 중요하다”고 조언했다.
코펜하겐=이재호 기자 futurnalist@segye.com