‘당신의 삶…’ 시리즈는 매회 온라인 등에서 뜨거운 반응을 보였다. 기사에 달린 댓글은 독자들의 공감 표시인 동시에 기사가 미처 담지 못한 많은 사람들의 의견이 개진되는 공간이었다.이 시리즈 중 주요 포털사이트에서 가장 많은 댓글이 달린 기사는 지난해 7월30일자 보도된 ‘골드미스는 드라마에나…현실선 돈 때문에 독신 내몰려’였다. 이 기사는 드라마, 영화에서 다뤄지는 것처럼 1인 가구의 삶이 해볼 만한 생활이거나 낭만적이지 않으며, 30대의 경우 대다수가 경제적 이유 때문에 ‘혼자 살기’를 강요받고 있다고 지적했다. 이 기사의 댓글 중 가장 많은 공감을 얻은 댓글은 ‘혼자 사는 걸 부끄러워하지 마세요’였다. 기사에서 소개된 홀로 사는 남녀의 삶에 공감하고 자조 섞인 위로를 건네는 내용이다.4월23일자에 보도된 ‘학폭·학업 스트레스 내몰린 아이들…3명 중 1명꼴 “죽고 싶다”’는 두 번째로 많은 댓글이 달렸다. 이는 10대 3명 중 1명이 자살 충동을 겪은 적이 있다는 충격적인 조사 결과와 함께 그 이유에 학교 성적, 가족 간 갈등 등이 있다고 지적했다.이 기사에는 ‘아이를 키우는 것인가, 공부를 하는 기계를 키우는 것인가’라고 쓴 댓글이 가장 많은 공감을 얻었다. 자살 충동에 시달리는 10대 뒤에는 부모의 문제가 있다는 걸 지적한 것이다. 이 글에서 세 번째로 공감이 많았던 댓글 ‘이건 확실히 부모 문제다’는 이 문제에 대한 시민의 생각을 보다 직접적으로 나타냈다. 9월24일자 기사 ‘세대 벽에 막히고 갈등 해결 떠안고…개저씨 불리기도’는 세 번째로 많은 댓글이 달렸다. 기사는 회사, 가정 내 다른 세대로부터 소외된 동시에 막중한 책임을 맡고 있는 50대의 모습을 담았다. 직장 내 부하직원들이 ‘개저씨’라고 부른다는 한 대기업 부장의 이야기가 많은 관심을 받았다.가장 많은 공감을 얻은 댓글은 ‘존경받는 어른이 되고 싶으시면, 먼저 다른 사람을 존중하세요’라는 것이었다. 다른 세대로부터 배척받는 문제는 자신부터 돌아보라는 질타였다. 세대 간 ‘벽’은 온라인에서도 건재했다. 하지만 두 번째로 공감을 많이 얻은 글은 정반대였다. 취재진의 마음을 뭉클하게 한 그 댓글은 ‘아빠 사랑해요. 항상 감사합니다’였다.김승환 기자 hwan@segye.com

세계일보는 지난해 1월 한국인 ‘행복지수’ 설문조사, 덴마크·핀란드 현지 르포를 시작으로 우리 국민의 행복 체감도를 세밀하게 그린 ‘당신의 삶 안녕하십니까’ 기획시리즈를 24차례 보도했다. 이 시리즈는 매회 주요 포털사이트와 SNS(소셜네트워크서비스) 등에서 뜨거운 반향을 일으키며 지금 우리 시대가 마주한 아픈 현실에 대해 폭넓은 공감대를 형성했다. 1년가량 세대와 계층별로 수많은 사람을 만나 그들의 삶과 고민, 아픔, 바람 등을 청취했던 세계일보 기자들이 27일 한데 모여 취재 여정을 마무리하는 자리를 가졌다. ‘당신의 삶…’ 시리즈 취재에 참여한 기자들이 27일 서울 종로구 세계일보 본사 회의실에 모여 그동안 시리즈를 진행하면서 겪었던 일 등에 대해 이야기를 나누고 있다. 왼쪽부터 시계방향으로 남혜정, 조성민, 권구성, 이우중, 하상윤, 이재호, 김승환, 박진영 기자. 이제원 기자-‘당신의 삶···’ 시리즈가 큰 반향을 일으킨 이유는 뭘까박진영 기자=한국은 경제협력개발기구(OECD) 회원국 중 ‘행복지수’가 매우 낮은 국가다. 우리 사회는 그동안 물질적인 풍요가 행복의 조건이라 생각하고 앞만 보고 달려왔지만 지금 와서 보니 그게 틀렸다는 거다. 금수저나 은수저를 물고 태어나지 않는 이상 미래를 꿈꾸는 것은 사치일 뿐이고, 열심히 노력해도 살림살이가 별로 나아지지 않는 현실에 분통만 터뜨리는 형국이다. 왜 우리 사회가 이렇게 됐는지를 세계일보가 구체적인 사례와 함께 진단한 게 독자들의 공감을 끌어낸 것 같다. 이우중 기자=딱딱한 정책이나 피부에 와닿지 않는 이야기를 최대한 배제하고 세대별로 공통적으로 겪는 한계와 문제점 등을 생생하게 소개한 효과로 보인다. 그래서 많은 독자가 ‘암담한 현실이 내 잘못만은 아니구나’, ‘나만 힘들고 아픈 게 아니었구나’라고 위안을 삼았던 것이다. 취재할 때도 나는 가급적 개입하지 않고 인터뷰 대상자들이 속얘기를 털어 놓고 개운해질 수 있도록 하는 데 신경을 썼다. 남혜정 기자=각 세대와 세대별로 동감하는 이슈를 구석구석 조명한 게 높이 평가 받았다고 생각한다. 이번 시리즈는 ‘N포세대’, ‘88만원세대’ 등 그동안 언론에서 많이 다뤄진 청년뿐만 아니라 다른 세대도 청년 못지않게 가로막은 장벽이 많아 아프다는 메시지를 잘 전달했다고 평가한다. -취재 중 가장 인상적이었던 경험은.이재호 기자=시리즈 문을 열었던 ‘행복한 나라를 가다’ 덴마크·핀란드 현지 취재가 가장 기억에 남는다. 특히 핀란드 헬싱키 시내의 한 서점에서 본 출입문이 인상 깊었다. 키가 크거나 작은 사람, 어린이와 휠체어를 탄 장애인 등을 위해 높이가 다른 손잡이가 세 개나 달려 있었다. 핀란드 사회가 구성원을 어떤 식으로 대하는지 단박에 느낀 장면이었고, 우리나라와 비교해 정말 부러웠다. 이지수 기자=‘외모지상주의에 빠진 20대’를 취재할 때 이 문제는 기사 소재 이전에 내 고민이기도 했다. 손님을 가장해 성형외과에 가 보니 많은 여성이 예뻐지려고 수차례 성형 수술을 마다하지 않았다. 이들을 걱정해야 하는데 ‘나도 해야 하나’하는 생각부터 들더라. 솔직히 보도하고 나서 성형을 할까 말까 한참 고민하다 생긴 대로 잘 사는 것은 복이라고 생각해 성형외과를 멀리했다.(일동 웃음)-보도 이후 가장 와 닿았던 반응은.김승환 기자=‘기댈 곳 없는 50대’를 주제로 보도한 다음 한 50대 남성 독자에게서 장문의 메일을 받았다. 부하직원이 동기들 사이에서 자신을 ‘개저씨(개와 아저씨를 합친 신조어)’라 부른다는 걸 알고 괴로웠다는 50대 직장인의 사례를 봤는데 자신도 똑같이 겪었다는 요지의 편지였다. 글 말미에 ‘나와 같은 처지의 사람이 있다는 사실에 위안을 받았다’는 대목을 보니 가슴 한 편이 무척 아렸다. 이지수 기자=‘열정페이 강요받는 20대’ 기사가 나간 뒤 ‘그래도 저는 인턴이라는 기회라도 잡을 수 있다는 사실에 감사했습니다’ 라는 메일을 받았다. 무급 인턴 문제를 다룬 보도였는데, 열정페이라는 것을 알면서도 수용해야 하는 20대들의 절절한 사연까지는 담아내지 못해 참 미안했다. -우리나라 사람들이 ‘한국사회가 행복하지 않다’고 느끼는 근본 이유와 나름의 해법을 제시한다면.조성민 기자=정상적인 생활을 하는 기본 토양이 노동인데 내가 만난 사람 대부분 “일을 하면서 행복을 못 느끼고 제대로 쉬지도 못 한다”고 했다. 이러니 살 맛이 나겠나. 개인도 어려서부터 적성에 맞는 일을 찾도록 애써야 하겠지만 정부와 정치권, 재계, 노동계가 힘을 합쳐 ‘괜찮은’ 근로 환경을 만드는 게 시급하다고 생각한다. 이우중 기자=세대와 성별에 상관없이 타인과의 비교나 눈치에 신경쓰느라 불안과 불만족의 늪에서 허우적거리는 사람이 많더라. 어떤 도움도 안 되는 콤플렉스에 사로잡히기보다 긍정적인 사고와 ‘한 번 부딪쳐 보자’는 자세로 심리적 안정감부터 찾는 게 중요하지 않을까. 권구성 기자=요즘은 모두가 ‘나는 행복하다’고 말하는 데 너무 인색해 낙관적 사고를 잉태하지 못하는 사회 같다. 행복은 물질적 조건보다 주어진 상황을 어떻게 바라보느냐는 시각과 비전을 품고 있는지에 달려 있다고 본다.하상윤 기자=‘한국은 불행한 사회다’라는 인식은 우리 사회나 개인적 차원의 어떤 프레임이지 실체가 아니다. 그래 보일 뿐이지만 대한민국에서 희망이라는 출구가 아예 꽉 막힌 상태는 아니니 지레 부정적으로 생각하고 좌절하지 않았으면 싶다.정리=김승환 기자 hwan@segye.com

힘들지 않은 세대가 없다지만 어려움 속에서도 타개책은 있게 마련이다. 모두가 가고 있는 길에서 벗어나 자신만의 오솔길을 만들어가는 이들이 그들이다.지난해 전북 무주의 한 도서관에서는 ‘청년 걸음’ 모임이 열렸다. 제도권 교육의 쳇바퀴에서 스스로 벗어난 뒤 다양한 빛깔의 10대를 살아온 이들이 결성한 모임이다. 이들은 “학교를 다니면서 느낄 수 없었던 행복감을 경험했다”며 “평탄한 삶은 아닐지 몰라도 삶의 가능성과 만족감이 커졌다”고 말했다.전북 무주의 ‘만나작은도서관’에서 학교 밖에서 성장한 청년들이 각자의 10대 시절에 대한 이야기를 나누고 있다. 청년걸음 제공취업에 저당잡힌 청춘들도 행복에 대한 질문을 시작했다. 대학생활박람회 ‘유니브엑스포’는 지난해 ‘대학생, 행복에 미치다’라는 주제로 적성·진로·취업 등 다양한 프로그램을 준비했다. 책자 6000부, 팸플릿 1만부가 금방 동날 정도로 참석자들의 반응은 폭발적이었다.엑스포 홍보를 맡은 김다연(22·여)씨는 “처음에는 ‘행복’이라는 주제가 애매했고 무턱대고 ‘이 행사에 오면 행복해질 것’이라고 말할 수도 없어 참 난감했다”며 “하지만 행복을 강요하기보다 행복에 대해 한 번 더 생각해보는 것만으로도 행복에 한 발 더 가까이 다가갈 수 있다는 것을 느꼈다”고 설명했다.사회 첫발부터 학자금 등으로 모라토리엄 늪에 빠진 청년들의 구제를 목적으로 하는 사회연대은행은 단편적 대출지원에서 탈피해 청년 자립 방안 모색에 주력하고 있다. 사회연대은행이 학자금 부채상환 지원사업을 시작하자 지방자치단체와 정부도 뒤늦게 뛰어들고 있다.업무 과중과 스트레스에 지친 직장인들을 배려하는 기업도 늘고 있다. 광고회사 이노레드는 ‘지각데이 애플리케이션’을 개발했다. 출근 시각을 두 시간 늦출 수 있는 ‘지각데이’를 만든 데 이어 아예 더 편리하게 이용하라는 취지에서다. 보리출판사는 퇴근 시간을 오후 4시로 당겼다.임금 감소 없이 하루 6시간 노동제를 도입한 보리출판사 직원들이 오후 4시에 퇴근하고 있다. 보리출판사 제공다양한 방식으로 ‘인생 2막’을 활짝 열어가는 중장년층도 눈에 띈다. 컨설팅을 이용해 재취업에 성공하는 사례가 꾸준히 배출되고 있다. 노사문화재단 등 각 기관에서는 고용노동부에서 위탁한 ‘장년인턴 취업지원제 사업’, ‘중장년 일자리 희망센터’ 등의 사업을 운영하며 개인별로 맞춤 전직지원 서비스를 제공한다.사기 등 범죄에 취약한 노인들을 위한 ‘실버보안관’들도 맹활약한다. 이들은 직접 노인들을 찾아다니며 떴다방 피해사례를 소개하고 영업 정보를 수집한다. 지난해 서울시는 60대 이상 노인 145명을 실버보안관으로 위촉해 내부교육을 거쳐 활동에 투입했다. 이들은 2인1조로 노인시설을 방문해 홍보와 계몽 활동을 벌이고 있다.이우중 기자 lol@segye.com

세계일보는 지난해 창간 26주년을 맞아 1년 동안 우리를 옥죄는 불행의 실상을 세대별로 진단하고 우리가 더 행복해질 수 있는 실마리를 찾아보는 ‘당신의 삶 안녕하십니까’ 시리즈를 연재했다. 우리 사회에 퍼져 있는 불행의 고리는 생각보다 깊었다. 차안대(遮眼帶)를 낀 경주마처럼 앞만 보고 내달리는 10대에서부터 우울증 등 ‘마음의 병’에 시달리는 노년층까지 힘들지 않은 세대가 없었다. 이 같은 문제는 ‘먹고살기 힘들다’는 아픈 현실에서 비롯된 것으로 보인다.◆피지도 못한 채 자살 충동 사로잡히는 10대세계일보가 서울시교원단체총연합회의 도움을 받아 실시한 설문조사 결과에 따르면 청소년들은 나이를 먹어갈수록 꿈을 잃어가고 있었다. 초등학교 저학년은 과학자(18%)를 최고의 장래 희망으로 꼽았고 고학년은 경찰(12%), 교사(10%) 등을 선호했다. 하지만 고등학생은 공무원(15%)이 되고 싶다고 답한 비율이 가장 높았다. 이유는 ‘정년이 보장된다’, ‘부모님이 추천했다’는 것이 가장 많았다.사라지지 않는 학교폭력도 큰 문제다. 교육부가 실시하는 학교폭력 실태 통계만 놓고 보면 학교폭력은 시간이 흐를수록 줄고 있다. 하지만 최근 한국보건사회연구원 보고서는 교육부 조사와 전혀 다른 결과를 내놓았다. 이 보고서에 따르면 우리나라 9∼17세 아동 3명 중 1명이 학교폭력 피해 경험이 있는 것으로 조사됐다.학교폭력으로 아픔을 겪은 학생들이 ‘해맑음센터’에서 자활 프로그램을 이수하며 학교생활 복귀를 준비하고 있다. 해맑음센터 제공상황이 이렇다 보니 상당수 청소년들은 한창 꿈을 키울 나이에 극단적인 선택을 고민하고 있다. 한국청소년정책연구원이 실시한 ‘2014 아동청소년인권실태조사’에 따르면 중·고교생 30%가 “죽고 싶다는 생각을 해봤다”고 답했다. 충동 성향과 또래집단의 동조 현상 등이 10대의 자살에 영향을 미치는 요인으로 지목됐다.◆연애·결혼 미룬 ‘오포세대’의 눈물… ‘저녁이 있는 삶’은 꿈연애, 결혼, 출산을 포기한다는 이른바 ‘삼포세대’는 이제 대인관계와 내 집 마련까지 포기해야 하는 ‘오포세대’가 됐다. 최근에는 오포세대를 넘어 꿈과 희망까지 포기한 ‘칠포세대’라는 용어까지 등장했다. 꿈과 도전, 희망의 세대가 되어야 할 20대가 좌절과 무기력의 늪에 빠져 허우적대는 셈이다.우선 20대는 출구가 없는 터널을 걷는 모습이다. 취업 문턱을 넘었다 해도 불안한 고용형태와 ‘열정 페이’에 시달리곤 한다. 청년들의 절박함을 악용하는 천민자본주의의 폐해다. 지난해 대통령직속 청년위원회가 대외활동 인식과 실태를 조사한 결과 대외활동 경험이 있는 대학생 1005명 중 60.5%가 열정페이 피해경험이 있다고 털어놨다.사회 첫발부터 ‘모라토리엄’ 늪에 빠지는 경우도 허다하다. 청년 취업난에 학자금대출 상환은 막막하고 신용유의자에 개인워크아웃까지 악순환은 끊이지 않는다. 한 해 6000명이 넘는 20대가 개인 워크아웃을 신청하는 것이 대한민국 현실이다.30∼40대 직장인의 생활은 여전히 팍팍하다. 20대 때 느낀 미래에 대한 불안감은 ‘책임감’으로 이름만 바꾼 채 삶을 옥죄는 까닭이다. 부양할 가족이라도 생기면 책임감은 배가 된다.취업포털 사람인이 직장인 1872명을 대상으로 실시한 조사에 따르면 10명 중 6명이 ‘일상적으로’ 야근하는 것으로 나타났다. 야근 시간은 하루 평균 3시간, 일주일 평균 4일로 집계됐다. 월 평균 50시간 가까이 초과근무를 하는 셈이다.◆인생 2막 준비 없는 50대, 범죄 표적 되는 노년2014년 기준 우리나라 근로자의 평균 퇴직 연령은 52.6세다. 저성장과 고령화 추세가 맞물리면서 50대 은퇴자의 삶은 벼랑으로 내몰리고 있다. 재취업 자리를 기웃거려 보지만 정부의 고용정책은 청년 실업난 해소 쪽에 비중이 쏠려 있다. 결국 자영업에 뛰어들지만 퇴직금이나 날리지 않으면 다행이다.세대 간 갈등은 50대의 정신건강마저 위협한다. 조직 내 의사결정구조에서 상위에 속해 다른 세대보다 쉽게 갈등 상황에 놓이지만 직장과 가정 모두에서 고립된 50대는 홀로 갈등 해결의 책임을 떠맡는 경우가 많다. 노년층이 살아가기도 쉽지 않다. 범죄 피해가 특히 우려스럽다. 노후 준비를 위해 모아놓은 돈을 보이스피싱에 몽땅 날리는가 하면 효능과 가격을 터무니없이 부풀린 건강기능식품, 의료기기 등으로 건강 문제에 예민한 노인들의 주머니가 털리는 경우도 있다.전문가들은 기본적인 복지 확충이 필요하다고 입을 모은다. 이주희 이화여대 교수(사회학과)는 “노후가 보장이 안 되고 청년층의 취업이 힘드니 행복의 필요조건이 물질적인 부분에 맞춰지는 경우가 많다”며 “우리 사회가 행복해지기 위해서는 기본적인 복지 확충이 필요하고 장시간 근로 문제도 개선돼야 한다”고 강조했다.장덕진 서울대 교수(사회학과)는 “양극화 때문에 중간소득 일자리가 꾸준히 줄었다”며 “그러다보니 아무리 노력해도 훨씬 많은 사람들이 하위 소득에 속할 수밖에 없다”고 말했다. 장 교수는 “먹고사는 문제로 인해 사회적 아웃사이더가 된 이들을 포용할 수 있는 정치가 필요하다”고 조언했다.이우중 기자 lol@segye.com

‘늙은이들은 외로워도 참고, 아파도 참고, 그리워도 참고 살지…(중략)…늙은이들은 그렇게 슬픔에 갇혀 겨우 숨을 쉬지. 하지만 그 슬픔에서 해방되어 새로 시작할 무엇도, 심지어 슬픔을 깨달을 자각력도 마비돼 있어’ 김원일의 소설인 ‘슬픈 시간의 기억’의 주인공 김씨는 양로원에 홀로 남은 자신의 신세를 한탄한다. 노년의 우울한 삶의 풍경은 비단 소설 속 풍경만은 아니다. 고령화시대가 깊어가면서 노년의 우울증은 심각한 사회 문제로 부상하고 있다.◆전체 우울증 환자 10명 중 4명은 노인서울 종로에 사는 박금자(70·여)씨는 거의 온종일 TV 앞에서 지낸다. 딱히 TV를 시청하는 것도 아니다. 자녀들과의 만남이 연례 행사가 돼버린 박씨는 집에 틀어박힌 채 자녀들의 전화만 기다리고 있다. 박씨는 “집에만 있으니 가슴이 짓눌리는 듯이 답답하고 이따금씩 외로움과 불안감이 엄습해 온다”며 한숨을 쉬었다. 그는 얼마 전 병원에서 우울증 진단을 받았다.평소 서울 정릉천에 앉아 시간을 보내는 게 소일거리인 김탁호(84)씨는 “하고 싶은 것도 없고 뭔가 하자니 두렵다”고 입을 열었다. 그는 “주변 친구들은 자식들과 여행도 자주 가는 것 같고 즐겁게 사는 것 같은데 난 하루종일 집 근처 정릉천만 오간다”며 “쓸쓸하고 답답한 심정”이라고 하소연했다. 이어 “지금은 집사람이 있으니 밥도 챙겨주고 하지 집사람이 떠나면 애들 집에서 눈칫밥 먹기도 힘들고 어떻게 될까 겁이 난다”고 토로했다. 김씨 역시 병원에 건강검진을 받으러 갔다 우울증 진단을 받았다.18일 이목희 새정치민주연합 의원이 건강보험심사평가원으로부터 제출받은 연령별 우울증 현황 자료에 따르면, 지난해 우울증으로 병원을 찾은 환자들 중 60대 이상 노인은 25만1945명으로 집계됐다. 전체 우울증 환자(60만9469명)의 41%에 육박하는 수치다. 노인 우울증 환자는 해마다 증가 추세다. 2010년 9만6722명이었던 60대 우울증 환자는 지난해 10만9079명으로 늘었다. 같은 기간 70대 우울증 환자는 7만8261명에서 10만7272명으로, 80대 이상 우울증 환자는 2만833명에서 3만5594명으로 증가했다.이풍훈 건강보험심사평가원 주임 연구원은 “노인의 증가와 핵가족화, 이른 퇴직으로 사회와 단절돼 노인 우울증이 빠르게 증가하고 있다”면서 “노인 우울증이 극단적인 자살로 이어지는 등 사회적 문제로 대두되고 있는 만큼 각별한 관심과 정책 등이 필요하다”고 말했다.◆‘당신도 우울증 환자일 수 있습니다’노인 우울증이 사회 문제로 대두했지만 여전히 노인들은 우울증을 부끄러워하거나 질병이 아닌 간단한 증상으로 생각하는 경우가 많다.얼마 전 병원에서 우울증 진단을 받은 오순자(71)씨는 주변에서 우울증을 앓는 친구들이 몇몇 있다는 이야긴 들었지만 본인이 우울증 환자라는 생각은 전혀 하지 못했다. 오씨는 “남편이 지난해 암으로 숨진 뒤 손자들도 보면서 잘 살았다”며 “지금 생각해보면 혼자 있는 시간이나 쉴 때 뭔가 하는 것 없이 외롭고 적적했던 게 우울증이었구나 싶다”고 말했다.노인들은 우울증에 무감각해 본인이 우울증에 걸린 사실을 인지하지 못하는 경우가 일반적이다.노인 우울증은 신체적 질병, 재정적 어려움 등 다양한 사회적 요인에 의해 생기기 쉬운 질병이다. 대체로 외로움, 심리적 불안감, 소외감 등을 동반한다. 여러 증상과 함께 나타나는데 노화, 질병 등의 이유로 생긴 스트레스 호르몬 때문에 머리가 아프고, 온몸이 쑤시는 등 근육통이 생긴다. 또한, 기억력과 집중력이 저하돼 증상이 마치 치매처럼 보이기 쉽다. 노년기에 우울증이 오면 매사에 집중하지 못하고 금방 본 것도 쉽게 잊어버리기 때문이다. 그러나 노인 우울증은 치매의 초기 증상인 시공간능력파악장애, 계산착오 등을 보이지 않아 구분할 수 있다.건강보험심사평가원의 노인 우울증 자가 진단표(그래픽 참조) 항목 중 8개 이상에 해당되면 전문의와 상담이 필요하다.이목희 의원은 “60대 이상인 베이비붐 세대 대다수가 은퇴 후 자식교육 등에 대한 고민과 걱정으로 심각한 우울증에 빠져 있다”며 “우울증은 조기 치료를 통해 간단히 극복할 수 있는 질환이라는 인식의 전환이 필요하다”고 지적했다.김건호 기자 scoop3126@segye.com

우리 사회가 초고속으로 고령화되면서 노인 연령을 늦춰야 한다는 주장이 힘을 받고 있다.정부는 지난 18일 발표한 ‘제3차 저출산·고령사회 기본계획 시안(2016∼2020)’에서 고령 기준을 다시 세우기 위한 사회적 합의 방안 마련을 추진하겠다고 밝혔다. 내년에 관련 연구용역을 진행하고 2017년부터 저출산·고령사회위원회를 중심으로 사회적 논의를 본격화할 예정이다. 현재 노인 연령 기준은 만 65세다. 각종 복지정책 등의 기준이 되는 노인의 연령을 만 70세로 올려야 한다는 주장은 대한노인회 등을 중심으로 제기돼 왔지만 정부 차원에서 공론화한 것은 이번이 처음이다. 지난해 노인들을 대상으로 설문조사를 진행한 결과 “70세는 돼야 노인”이라는 응답이 압도적으로 많이 나오기도 했다.‘노인’은 기초연금과 노인장기요양보험의 혜택을 누릴 수 있고 지하철 등 교통수단이나 문화시설을 이용할 때 무료혜택을 볼 수 있다. 노인 연령을 높이면 여기에 드는 재정을 절감할 수 있다. 보건복지부는 지난 7월 고령사회 대책 토론회에서 “지금 당장 노인 기준을 70세로 올리면 기초연금 1조9000억원을 포함해 연간 2조3000억원의 재정을 아낄 수 있다”고 밝힌 바 있다.하지만 이미 65∼70세 노인들이 처한 상황은 만만치 않다. 50대에 직장을 나서는 사람들이 대부분인 상황에서 노인 연령이 조정될 경우 은퇴 후 비정규직을 전전하며 십수년을 기다려야 노인 혜택을 받을 수 있게 되는 셈이다. 이 때문에 노인빈곤 문제가 더 심각해질 수 있다는 우려의 목소리가 나온다. 현재도 우리나라 노인빈곤율은 49.6%로 경제협력개발기구(OECD) 평균(12.6%)의 4배에 달한다.노인 연령을 상향 조정하기 위해서는 은퇴 정년을 늘려 나가는 작업이 병행돼야 하지만 쉽지 않다. 현재 정년 60세도 임금피크제를 전제로 하는 상황이다. 노인 일자리 대책을 병행하지 않으면 임금절벽에 내몰리는 고령자만 늘어날 수 있다는 지적이다. 하지만 청년 일자리 문제 역시 심각한 수준이어서 무작정 노인 일자리를 늘리는 데 정부 정책을 집중하기도 쉽지 않다.실제 노인 연령 상향을 걱정하는 노인들이 적지 않다. 혼자 사는 김모(66)씨는 노인 일자리 사업을 통해 20만원, 기초연금 20만원으로 한달 수입이 총 40만원으로, 단칸방 방세와 약값 등을 빼면 수중에 돈이 거의 남지 않는다. 만약 노인 연령이 조정되면 수입이 아예 없어질 수 있다는 게 김씨 같은 저소득층 60대의 가장 큰 걱정이다.보건복지부 관계자는 “재정적 측면과 노인 연령 상향 조정에 따른 고용·복지 전반에 걸친 사회시스템을 점검할 계획”이라고 밝혔다.이우중 기자 lol@segye.com

“공짜로 선물 나눠주고, 공연 보여주고, 효도관광도 보내준다고 하죠? 다 상술이니 절대 속으시면 안되죠.”노인을 대상으로 한 ‘떴다방’ 영업을 막기 위해 ‘실버보안관’이 떴다. 실버보안관은 직접 노인들을 찾아 다니며 떴다방 피해사례를 소개하고 영업 정보를 수집한다. 지난 3월 서울시가 60대 이상 노인 145명을 실버보안관으로 위촉해 내부교육을 거쳐 올 5월부터 활동에 돌입했다. 지난 3월24일 서울시청에서 열린 ‘실버보안관’ 위촉식에서 ‘떴다방’ 예방활동에 나설 어르신들이 선서를 하고 있다. 세계일보 자료사진떴다방 영업은 셈에 어둡고 정에 약한 노인들이 타깃이다. 처음에는 공원이나 전통시장 부근에 현수막을 걸어놓거나 전단지를 나눠주면서 싼값이나 공짜로 사은품을 준다는 명목으로 노인을 모집한다. 판매원들은 떴다방에 온 노인을 ‘엄마’, ‘누나’로 부르며 장기자랑이나 공연을 보여주는 등 친분을 쌓은 뒤 건강식품이나 의료기기를 비싼 값에 강매하는 수법을 쓰고 있다.실버보안관은 2인1조로 노인시설을 방문해 떴다방의 폐해를 경고하는 리플릿을 나눠주고, 비슷한 피해를 당하지 않도록 홍보·계몽 활동을 벌이고 있다. 지난 5월부터 서울시내 노인복지관과 소규모 복지센터 76곳을 방문해 1500부의 리플릿을 배포했다. 메르스(중동호흡기증후군) 여파로 올여름 활동은 주춤했지만, 이달부터 시내 전역에 흩어져 있는 180개 경로당을 직접 돌아다니면서 활동을 재개했다. ‘실버보안관’이 ‘떴다방’ 피해 예방을 위해 노인복지관이나 경로당에 배포하는 홍보 리플릿. 리플릿 제작은 식품의약품안전처와 서울시가 맡았다. 서울시 제공실버보안관으로 활동 중인 김정근(65)씨는 일주일에 2∼3일, 하루에 경로당 두 곳을 방문한다. 김씨는 “노인상담사로 봉사활동을 하다가 언론에서 떴다방 관련 기사를 보고 비슷한 연배인 내가 도움을 주면 좋겠다는 생각에 실버보안관을 시작했다”며 “아무래도 젊은 사람들이 홍보를 하는 것보다 더 많은 공감과 호응을 얻을 수 있어서 보람을 느낀다”고 말했다.서울시 관계자는 “실버보안관이 노인 시설에 대한 정기적인 교육을 하는 것을 물론, 직접 운영이 확인되면 관계 공무원과 함께 단속 활동에도 참여한다”며 “입구에 CCTV를 설치하고 출입을 강화하는 등 지능적으로 단속망을 피해가는 떴다방의 경우에도 노인 실버보안관이 현장 점검에 나서 정보를 수집할 수 있다”고 말했다.박세준 기자 3jun@segye.com

“늙어서 아무것도 모르니깐, 우리 같은 사람만 노리는 것 같아.” 지난달 11일 오전, 서울 노원구 월계동에서 혼자 살고 있는 김순래(가명·92) 할머니는 “개인정보가 유출됐으니 은행에 맡겨둔 돈 1500만원을 인출하라”는 다급한 목소리의 전화 한 통을 받았다. 김 할머니는 따로 사는 자식들이 모아준 소중한 돈을 잃게 될지도 모른다는 생각에 마음이 다급했다. 득달같이 평소 거래하던 종로구의 한 은행을 찾아갔다. 김 할머니는 직원에게 상황을 설명했고, 다행히 사기라고 직감한 은행원의 도움으로 돈을 빼앗기지 않을 수 있었다. 은행원의 신고로 출동한 서울 혜화경찰서 소속 파출소 경찰들은 할머니에게 상황을 설명한 뒤 사복으로 갈아입고 2시간여 잠복수사에 들어갔지만 범인은 잡지 못했다.김 할머니는 21일 전화통화에서 “죽을 때까지 쓰려고 아껴둔 돈이었는데 지금도 그때만 생각하면 아찔하다”며 “소식을 들은 자식들이 ‘어지간하면 밖에 나가지 말고 낯선 사람은 만나지도 말라’고 하더라”며 한숨을 지었다.세상 변화에 어둡고 신체 능력이 떨어지는 60대 이상 노년층이 범죄의 표적이 되고 있다. 이들은 대부분 경제활동을 않고 심신도 약해 범죄 피해를 당하면 회복하기 어려운 상황에 놓이는 경우가 많다.클릭하면 큰 그림으로 볼 수 있습니다.◆마른 수건 짜내는 ‘노인 사기’다행히 금융사기를 모면한 김 할머니와 달리 사기를 당하고 속을 끓이는 노인들이 적지 않다. ‘경찰범죄통계’에 따르면 61세 이상 노인 대상 범죄 2011년 7만6624건에서 지난해 13만6839건으로 4년새 두 배 가까이 증가했다. 같은 기간 전체 범죄 건수가 175만2598건에서 177만8966건으로 2만5000여건 정도 소폭 증가한 것과는 대조적이다. 지난 2월 투자 사기를 당한 고명래(가명·79) 할머니는 범인이 경찰에 잡힌 지 한 달이 넘도록 피해 금액인 1억원을 돌려받지 못해 전전긍긍하고 있다. 특별한 수익 없이 서울 마포구에서 살고 있는 독거노인 윤 할머니에게 이 돈은 감당하기 어려운 금액이다. 자신의 노후자금 4000만원이 사라지면서 생계가 막막해졌고 피해 금액 일부를 빌려줬던 동생의 눈치까지 봐야 하는 딱한 처지가 됐다. 윤 할머니는 “합의를 기다리고 있는데 아무 소식이 없다”며 “나 혼자 먹고살려고 모아뒀던 돈 전부를 잃어 당장 월세도 못내고 미루고 있는 상황”이라고 울먹였다.효능과 가격을 터무니 없이 부풀린 건강기능식품, 의료기기 등으로 건강 문제에 예민한 노인들의 주머니를 터는 사례도 끊이지 않고 있다. 최근 노인을 상대로 건강기능식품이나 의료기기 등을 허위·과대광고해 파는 ‘떴다방’ 업체 85곳이 적발되기도 했다. 노인 대상 사기 범죄는 노년층의 노후 자금을 빼앗는 파렴치 범죄다. 지난해 61세 이상 노인 대상 범죄 중 사기 범죄는 2만2990건에 달했다.노인사기 피해 예방 활동을 하고 있는 ‘사단법인 한국노년복지연합’의 이명규 정책국장은 “정보에 어두운 노인을 대상으로 한 사기꾼들은 피해자의 가족 이야기를 하며 경계심을 누그러뜨린 뒤 노인의 호주머니를 터는 수법을 사용한다”고 주의를 촉구했다. 윤 할머니도 오래전에 고인이 된 부친과 친분이 있다는 일당의 꾀임에 넘어간 경우다. 이 국장은 “다른 사기보다 노년층이 대상일 때 그 피해 정도가 치명적인 경우가 많다”며 “대부분 일정한 수입이 없어서 사기 피해를 보면 원상복구가 어렵고, 심하면 가족에게서까지 버림받는 경우도 있다”고 말했다. ◆‘젊은이’가 무서운 ‘어르신’“이제 젊은 애들하고는 눈도 못 마주치겠어.”시간을 때우기 위해 서울 종로3가를 거의 매일 찾는다는 김정래(70) 할아버지는 얼마 전 심야시간대 지하철역 부근에서 20대 남성 4명에게 둘러싸여 폭행을 당할 뻔했다. 술에 취한 이들이 김 할아버지와 몸을 부딪친 뒤 시비가 붙은 것이다. 김 할아버지를 구석에 몰아 놓고 어깨를 밀치던 그들은 주변의 시민들이 모여들자 자리를 떴다. 그날 분을 삭이지 못해 평소 먹지도 않는 술까지 마셨다는 김 할아버지는 “처음으로 ‘내 몸 하나 지키지 못할 정도로 정말 늙어버렸구나’ 하는 생각이 들어 몹시 서러웠다”고 말했다.노인들은 돈을 노린 범죄뿐만 아니라 폭력에도 쉽게 노출된다. 지난해 61세 이상 노인을 대상으로 한 폭행은 1만66건을 기록했다. 살인이나 강도, 성폭행 같은 강력범죄까지 합하면 노인 대상 범죄는 2만6411건에 이른다. 지난 5월 새벽, 전북 전주시에 사는 A(70) 할아버지는 길을 걷다 어깨를 부딪친 김모(19)군에게 20여분간 폭행당해 전치 4주의 부상을 입었다. 김군은 강 할아버지에게 치료비를 내놓으라고 억지를 부리며 “무릎을 꿇고 큰절을 하라”고 윽박지르기까지 했다. 체격이 왜소한 강 할아버지를 노린 고의성 범죄였다. 지난달 말, 강도상해 등 혐의로 기소된 김군은 법원으로부터 징역 5년을 선고받았다.여성 노인을 대상으로 한 성범죄도 증가 추세다. 여성 노인 대상 강간·강제추행 등 성범죄는 2012년 297건, 2013년 394건, 2014년 419건으로 매년 늘고 있다. 지난해 8월에는 경북 칠곡군에서 한 30대 남성이 혼자 사는 70대 노인을 성폭행하고 살해한 뒤 시신을 유기하는 패륜 사건이 발생해 국민의 공분을 자아냈다.경찰의 한 관계자는 “우리 사회의 미덕이었던 노인 공경 문화가 날로 희박해지면서 노인 대상 범죄도 늘고 있다”며 “자기방어 능력이 현저히 떨어지는 노인을 대상으로 한 폭력 범죄는 그 피해가 더 참혹할 수밖에 없다”고 우려했다.김승환 기자 hwan@segye.com

“이것 말고는 다른 방법이 없으니까요.”지난해 중소기업체에서 은퇴한 배모(57)씨는 창업을 준비하고 있다. 은퇴 후 재취업의 문을 몇 차례 두드리기도 했지만 여의치 않았다. 재직 경력을 활용할 수 있는 재취업 자리는 엄두도 낼 수 없어 경력과 무관한 단순 업무직도 마다 않고 지원했지만 자신을 채용하는 곳은 없었다. 배씨는 고민 끝에 부채를 정리하고 남은 퇴직금으로 프랜차이즈 가게를 열기 위해 발품을 팔고 있다.배씨는 “주위에 먼저 은퇴하고 가게를 차린 친구들을 보면 답은 반쯤 정해져 있는 것 같다”며 “사업으로 큰 성공까지는 바라지도 않지만 주변에서 보면 퇴직금까지 날리는 경우가 많다”면서 불안한 심경을 토로했다. 이어 “그래도 자식들이 자리 잡을 때까지는 뭐라도 해야 하지 않겠느냐”며 한숨을 쉬었다.◆“퇴직하고 닭 한 번 튀겨 볼까”…은퇴자들의 ‘묻지마 창업’은퇴자들에게 최후의 보루로 남아 있는 창업시장은 사실상 포화상태다. 현직 경력과 무관한 분야로 무작정 뛰어들다 보니 대개는 치킨집이나 편의점 등이다. 그러다 보니 창업의 위험성이 더욱 크다는 지적이다.7일 국세청에 따르면 2004∼2013년 개인사업자의 창업은 949만건에 달했다. 하지만 793만개 업체가 폐업해 생존율은 16.4%에 불과한 것으로 나타났다. 장년층의 한 구직자가 이력서를 작성하고 있다.자영업자의 생존율이 낮은 이유는 은퇴자들이 창업하기 쉬운 ‘레드오션’에 몰려 제 살 깎아먹기 경쟁을 벌이고 있기 때문인 것으로 분석된다. 대표적인 사례가 치킨집이다. 통계청이 최근 16개 업종에 대해 조사한 프랜차이즈 통계에 따르면 2013년 기준 치킨전문점 수는 2만2629개로 편의점(2만5039개) 다음으로 많았다. 통계청이 집계한 ‘치킨전문점’은 공정거래위원회에 가맹점으로 등록된 상표만 대상으로 한 것이다.통계청 관계자는 “치킨전문점은 원래 표준산업분류상 피자, 햄버거와 함께 하나의 항목군으로 분류됐지만 수가 점점 늘어 지금은 치킨집만 따로 떼어내 집계를 하고 있다”고 말했다.프랜차이즈가 아닌 치킨집까지 포함하면 3만개가 넘는다는 통계도 있다. KB금융지주 경영연구소의 조사에 따르면 국내 치킨전문점 숫자는 10년 동안 연 평균 9.5%씩 늘어나 현재 약 3만6000개에 달한다. 이 연구소는 KB카드 개인사업자 가맹점을 상대로 치킨집 현황을 분석했다. 닭갈비, 찜닭, 삼계탕, 닭꼬치 등을 파는 곳은 제외한 숫자다.은퇴자들마다 ‘나도 닭 한 번 튀겨 볼까’라는 생각을 하고 있는 셈이다. 수만개의 닭집들이 주문을 받기 위해 싸우는 TV광고가 현실에서 전개되고 있는 것이다. 국세청 조사에 따르면 개인사업자 폐업률 중 치킨집, 커피전문점 등 음식점이 차지하는 비중이 22.0%로 가장 컸다.◆은퇴자 창업, 업종별 쏠림 막고 재취업 일자리 창출해야50대 은퇴자들은 사업에 실패하면 막다른 골목으로 몰리게 된다. 올해 상반기 개인사업자를 상대로 한 신규대출은 51조9000억원으로 지난해 같은 기간(38조7000억원)에 비해 34% 증가했다. 사업에 실패한 은퇴자들은 퇴직금만 날리는 것이 아니라 빚더미에 올라앉을 가능성도 높다는 의미다.KB경영연구소는 “세계 금융위기 이후 내수 경기 부진에 따른 자영업자의 소득 여건 악화와 은퇴 후 창업 활동 증가로 자영업자의 부채 규모도 동반 상승하고 있다”고 설명했다.‘마땅한 대안이 없다’는 점이 은퇴자 창업 문제 해결의 가장 큰 걸림돌이다. 2013년 중소기업청의 실태 조사에 따르면 설문에 응한 은퇴자의 82.6%가 ‘생계 유지를 위해서 자영업을 택했다’고 답했다. 어쩔 수 없이 생계형 자영업을 선택했다는 응답자의 비율은 2007년 79.2%, 2010년 80.2% 등으로 꾸준히 증가하는 추세다.이정희 중앙대 교수(경제학부)는 “이미 포화된 시장에 ‘나는 성공하겠지’라는 막연한 생각으로 무작정 뛰어드는 창업자가 많아서 문제”라며 “무분별한 창업자를 막기 위한 근본적 대책은 이들을 위한 재취업 일자리를 만들어내는 것이지만, 재취업 일자리 창출 자체가 쉽지 않은 만큼 현실적으로는 업종 쏠림을 막을 수 있는 방안을 마련하는 것이 필요하다”고 말했다. 이 교수는 “기업들이 책임지고 퇴직자들에게 은퇴 이후를 설계할 수 있는 기회를 마련해 줘야 한다”며 “은퇴 1∼2년 전부터 기업에서 창업 체험 프로그램을 운영하는 등의 노력을 기울여야 한다”고 강조했다.신은종 단국대 교수(경영학)는 “소상공인들이 생존 가능한 이윤을 창출할 수 있도록 기업 생태계를 건강하게 만드는 것이 중요하다”며 “이를 위해서는 대기업처럼 힘있는 자본이 침범할 수 없는 공간을 만들어 줄 필요가 있다”고 말했다. 그는 “이런 조치가 시장경제원리와 배치된다는 문제가 없지 않지만 대기업이 빵집 같은 골목 상권을 침범하는 데 대한 국민적 반감이 형성돼 있는 만큼 사회적 합의를 이끌어낼 수 있을 것”이라고 덧붙였다.이우중 기자 lol@segye.com

‘이 부장, 완전 개저씨네.’한 대기업 영업 부서의 부장인 이형근(52·가명)씨는 얼마 전 한 부하 직원이 잠깐 자리를 비운 사이 우연히 그의 컴퓨터 모니터에 뜬 메시지를 보고 크게 놀랐다. 욕설처럼 느껴지는 단어 ‘개저씨’로 자신을 가리키고 있었기 때문이다. 자리로 돌아온 이씨는 즉각 온라인에서 개저씨의 의미를 찾기 시작했다. 예상처럼 ‘개’와 ‘아저씨’의 합성어로 중년 남성에 대한 혐오의 뜻으로 쓰이는 단어였다. 그날 이씨는 퇴근 이후 침대에 누워 잠들 때까지 자신의 어떤 행동이 개저씨라 불릴 만한 것이었는지 곱씹었다. 직접 불러 해명을 들을까 생각도 했지만 결국 그러지 못했다. 이후 이씨는 부서 내에서 말수가 줄었다. 이씨는 “예전에는 애써서 젊은 직원들에게 말도 걸고 회식도 자주 가지려 노력했다”면서 “그 말이 트라우마가 됐는지, 괜히 부서에서 눈치를 보게 되고 다른 이야기는 안 하려 한다”고 말했다.◆세대의 벽에 갇히다50대가 외롭다. 정년이 얼마 남지 않은 50대는 직장 내 다수인 젊은 직원과 소통하려 하지만 자주 세대의 벽에 부딪혀 좌절한다. 최근 책 ‘중년이여 자신의 이름을 찾아라!’를 펴낸 김해원 작가는 “보통 50대 직장인은 조직 내에서 항상 자신감이 넘치는 듯 보이지만, 정년을 앞둔 데다 의지할 동료가 적어 쉽게 소수자가 되기 마련”이라고 말했다.직장뿐 아니라 가정도 마찬가지다. 보통 10∼20대인 자녀 세대와 부모 세대인 50대는 소통에 어려움을 겪는다.경남 창원에 사는 주부 이모(54·여)씨는 최근 외동아들인 박모(25)씨가 점점 ‘남’처럼 느껴지기 시작했다. 서울에서 대학생활을 시작한 이후 얼굴 보는 날이 1년에 채 한 달이 되지 않는다. 그나마 보름에 한 번 정도 하는 전화통화도 생활비, 월세 등 돈 얘기일 때가 대부분이다. 이런 고립된 환경은 ‘마음의 병’으로 이어진다. 최근 새정치민주연합 이목희 의원이 건강보험심사평가원 자료를 분석한 결과, 지난해 우울증 환자 5명 중 1명은 50대인 것으로 나타났다. 전체 세대 중 가장 많은 숫자로, 50대(20.2%)를 이어 60대(17.9%), 70대(17.6%) 순이었다. 특히, 50대 남성 우울증 환자는 5년 새 18.9% 늘어 다른 연령대보다 더 가파른 증가세를 보였다. ◆갈등 최전선에 서다50대는 다른 세대보다 쉽게 갈등 상황에 놓인다. 그러나 직장, 가정 내에서 고립된 50대는 홀로 갈등 해결의 책임을 떠안는 경우가 많다. 경기 지역의 한 자동차 부품 납품업체에서 생산이사직을 맡고 있는 한모(54)씨는 두 달 전 사장으로부터 ‘제조원가 절감을 위한 생산합리화 방안’을 모색하라는 지시를 받았다. 생산현장 인력을 줄이라는 뜻이었다. 얼마 전 관련 소문이 현장 직원들 사이에 돈 뒤 반장급 직원들이 거의 매일 사무실을 찾아오기 시작했다. 한씨는 “워낙 민감한 내용이라 어디 터놓고 이야기도 못하고 있다”며 “관련 보고 일정이 얼마 남지 않아 요즘은 밤잠까지 설친다”고 말했다.대부분의 50대는 평생을 직장에서 헌신해 왔지만, 이제는 젊은 세대와의 갈등 속에 언제 명예퇴직 대상이 될지 모른다는 압박감과 은퇴 후의 삶에 대한 걱정을 안고 불안한 하루하루를 이어가고 있다. 이런 50대의 처지는 수치로도 확연하게 나타난다. 고려대 한국사회연구소와 BK21 갈등사회교육연구단이 2014년 성인 남녀 1008명을 대상으로 한 면접조사 결과, 50대가 전체 세대 중 사회갈등을 가장 심각하게 인식하고 있는 것으로 나타났다. 50대는 사회갈등 수준에 대한 인식 점수가 10점 만점에 7.16점이었고, 이어서 40대(6.94점), 30대(6.83점), 60대(6.79점), 20대(6.63점) 순이었다.연구에 참여한 윤인진 고려대 사회학과 교수는 “50대는 조직 내 의사결정구조에서 상위를 점하고 있기에 이해충돌의 최전선에 서서 결정을 내리는 위치에 있다”며 “실제 갈등을 가장 많이 겪는 것과 함께 전반적으로 사회갈등에 가장 민감하게 반응한다”고 설명했다.김승환 기자 hwan@segye.com