요즘은 보란 듯이 수술 전후 사진을 버젓이 내거는 등 낯뜨거운 성형 광고를 지하철이나 버스에 도배하다시피 하고 있다. 우리에게는 ‘성형수술 세계 1위’라는 타이틀과 함께 ‘성형 권하는 사회’ ‘성형 공화국’이라는 오명이 늘 따라붙는다. ‘수능 성형’이라는 단어가 생길 정도로 수능 이후나 방학기간 중 성형외과를 찾는 학생들이 많아져 유명 성형외과에는 문전성시를 이룬다고 한다.

그러나 한국소비자원에 따르면 최근 2년간 접수한 성형수술 피해는 총 214건으로, 부작용 피해의 절반 이상이 눈과 코 수술로 생겼다고 한다. 특히 유방성형은 보형물 때문에 일어난 부작용이 94.4%로 대부분을 차지한다는 것이다.

성형수술은 이제 외국의 의료관광객을 불러모으는 대표적인 의료 한류상품으로 자리 잡았다. 그러나 우리의 성형시장은 기형적으로 비대해지는 반면 부작용 피해가 갈수록 늘어나 의료한류의 이미지에 큰 타격을 주고 있다. 전문가에 의하면 미용을 목적으로 한 성형수술의 경우 수술집도의의 실력에 따라 결과가 크게 좌우되므로, 환자는 수술 전 임상 경험이 풍부한 수술 집도의와 전문성을 검증받은 의료기관을 선택하는 것이 중요하다고 한다.

과도한 성형열풍은 외모에 대한 그릇된 사회 풍조 탓이 크지만, 이렇게 된 데에는 의료계의 상술 또한 책임에서 벗어날 수 없다는 사실을 명심해야 한다.

김재석·서울 송파구 중대로