어느새부터인가 우리 사회는 만혼이 일반화되고 있다. 안타깝지만, 만혼의 이면에는 사실상 결혼비용의 부담이 커서 결혼을 미루거나 못하고 있는 것이 현실이다.

얼마 전 한 결혼전문업체가 최근 2년 안에 결혼한 신혼부부 1000명을 대상으로 조사한 ‘2015 결혼비용 실태보고서’에 따르면 신혼부부 한 쌍당 예식 및 주택 등 결혼자금으로 평균 2억3798만원을 사용한 것으로 나타났다. 이 중 남성은 평균 1억5231만원, 여성은 8567만원을 분담했고, 결혼비용 중 주택비용이 평균 1억6835만원으로 가장 비중이 컸다는 것이다. 엄청난 돈을 결혼비용으로 지출하고 있다는 사실에 대해 우리 모두의 성찰이 필요한 시점이다.

요즘은 결혼을 앞둔 청춘남녀 중 상당수가 결혼비용 마련이 힘들어 결혼을 미루고 있다고 한다. 이는 결혼하는 신혼부부 중 대부분이 자신들의 힘으로 혼례를 치르는 것이 아니라 부모에게 부담을 가중시키고 있기 때문에 결혼을 미루는 미혼남녀가 크게 늘고 있다는 것이다.

우리의 젊은이들이 사랑하는 사람과의 결혼을 경제적인 이유로 미루거나 포기하는 일이 더 이상 없도록 결혼비용을 과감히 줄이고 혼례문화를 간소화하는 사회적 분위기를 만들어가야 한다.

그러나 언론에 자주 보도되는 일부 연예인이나 부유층의 호화결혼식과 같은 그릇된 예식문화는 일반서민의 모방심리를 부추기고 평범한 국민에게 극심한 박탈감을 안겨주고 있다.

결혼이 주위의 체면이나 자기과시, 위세의 상징으로 여겨지고 과도한 결혼비용 지출로 이어져 결국 우리 사회의 대표적인 허례허식 문화로 자리 잡았다. 불요불급한 결혼비용을 줄이고 자기의 분수에 맞게 합리적으로 결혼비용을 설계해 새 가정을 꾸리게 하는 사회 풍조가 뿌리내려야 하지 않을까.

미미하지만 고비용의 결혼문화에 대한 자성론이 젊은 세대들 사이에서 제기되고 있는 것은 바람직한 일이다. 이들은 막대한 비용을 들이기보다는 스스로 감당할 수 있는 저렴한 비용으로 치르는 결혼식이 오히려 더 가치있다고 생각하는 것 같다. 또 예물과 예단 등 과소비 결혼문화를 개선하기 위해 사회지도층이 솔선해 검소하지만 내실있게 치르는 작은 결혼식이 더 아름답다는 인식을 확산시켜 나가야 한다.

체면치레와 물질만능주의에 편승한 고비용의 결혼문화를 청산하려면 무엇보다 먼저 국민의식부터 바꿔야 할 것이다.

김은경·서울 동대문구 답십리로