2년 전 어린이집 통학버스에 아이가 치여 숨지는 사고로 어린이 통학차량의 안전기준을 강화하겠다는 ‘세림이법’이 지난 1월부터 시행됐다. 그러나 며칠 전 경기도 광주에서 4세 남자아이가 통학버스에 치여 사망하는 사고가 발생했다.

최근 5년 동안 어린이 통학차량 사고는 230여건이 발생해, 400여명이 다치고 13명이 안타깝게 목숨을 잃었다고 한다. 이를 예방하고자 도로교통법 개정으로 어린이통학차량 신고를 의무화하고 처벌이 강화되기는 했으나 2년에 1회 이수교육으로 각종 사고 대처 상황에 따른 알찬 교육내용과 실효성을 크게 기대하기 어려운 실정이다.

외국의 경우, 통학 차량에서 내려 3m 이상 떨어지게 한다거나 앞 유리창 밑 범퍼에서 튀어나와 아동들이 차량 앞쪽으로 가는 것을 막는 ‘안전막대’를 설치하게 하고 반드시 기사의 허락을 받을 경우만 차량 앞쪽으로 가도록 교육하고 있으며, 차량 운전자는 아이들이 다쳤을 때 대처할 수 있도록 응급조치, 심폐소생술 교육을 받아야 한다.

더 이상 어린이들이 통학버스에 치여 다치거나 목숨을 잃는 안타까운 일이 발생하지 않도록 하기 위해 제도를 강화하고, 내실 있는 안전교육을 하는 것은 물론 어린이집 운영자 및 인솔교사 그리고 통학차량 운전자는 부모의 심정으로 어린이들의 안전을 지킬 수 있도록 더욱 노력해야 한다.

김현엽· 부산 금정구 부곡동