우리나라가 반려견 1000만 시대에 돌입했다고 하죠? 이젠 한 집 걸러 반려견 키우는 집을 찾아볼 수 있게 되었는데요.
그만큼 우리나라 반려견 시장도 급성장하고 있고 반려견 키우기는 우리 일상과 떼려야 뗄 수 없는 문화가 됐다고 해도 과언이 아닙니다.
제가 거창하게 '반려견 1000만 시대'니, 반려견 시장이니 말을 꺼낸 것은 제가 살고 있는 아파트에서 황당한 일을 당했기 때문인데요.
어느 날 저녁 퇴근 후 지친 몸을 이끌고 아파트 엘리베이터를 기다리고 있었어요. 스마트폰에 한창 집중하고 있었는데 엘리베이터가 도착했고 문이 열리자마자 깜짝 놀라 그만 뒤로 넘어갈 뻔 했습니다.
다름 아닌 같은 동에 사는 한 어르신이 큰 강아지를 먼저 앞세워 엘리베이터에서 나오시는 거예요.
조그마한 엘리베이터 앞 공간에서, 그것도 혼자 있는 상황에서 갑자기 개가 달려드는 데 전 너무 놀란 나머지 그만 주저앉고 말았습니다.
제가 개나 고양이 공포증이 좀 심하거든요. 귀여운 개, 고양이 그냥 바라보는 건 좋은데 목줄 안한 강아지 앞은 지나 다니지도 못해요….
설령 공포증이 없어도 그 상황에서 안 놀랄 사람이 과연 몇이나 될까요? 하지만 그 어르신은 당당하게, 유유히 개를 이끌고 가시더라고요.
그래서 참다 참다 못해 그 어르신께 제가 말씀드렸어요. "할아버지 제발 개 목줄 좀 하고 다니세요."
할아버지는 제 말을 듣지 못하셨는지 그냥 가버리시더라고요.
사실, 이런 일이 한두 번이 아닙니다. 그 할아버지, 할머니 부부는 똑같이 생긴 시츄 두 마리를 키우고 있는데 한 마리는 목줄을 하고, 다른 한 마리는 안 하고 다니세요.
몇년 전부터 이 분들과 강아지들을 엘리베이터에서 만날 때마다 깜짝깜짝 놀라 몇 번 정중하게 "목줄은 해달라"고 말씀드렸는데, 돌아온 답은... "우리 개는 너무너무 순둥이라 안 매도 돼~."
아~~~ 당신 개가 순둥이면, 저에게도 순둥일까요. 아무리 저에게 피해를 주지 않는다 해도, 개를 보면 무서워하는 저 같은 사람들은 어쩌라고요.
어르신들 이야기를 하다 보니, 이런 일도 생각이 나는군요. 작년이었나, 다른 아파트 놀이터를 지나가는데 개 한 마리가 저를 향해 전력질주하며 뛰어왔습니다.
보통 사람들이라면 귀엽다고 쓰다듬어 줬겠지만, 저는 무서워서 소리 지르고 장난도 아니었거든요. 그런데 여기서 끝이라면 화가 별로 안 났을 거예요.
뒤 이어 따라온 말끔한 남성. 저에게 "괜찮으세요?"라고 물어봐줬다면 좋았겠지만~~~ 그냥 옆에서 낄낄 웃기만.
어찌 보면 재미있는 상황일 수도 있는데, 전 너무 곤혹스러웠어요. 그래서 개를 좀 데려가라고 말했더니, 그 남자 왈(曰)~ "안 물어요."
주어, 목적어도 없이 안 물어? 안 문다고? 그래서 뭐 어쩌라고??? 갑자기 피가 거꾸로 솟는 기분이랄까. 온몸에 열이 팍 나더라고요. 가만가만 있으려니 누굴 '가마니'로 아는 건지. 그래서 전 "물든 안 물든 데려가기나 하시라고요"라고 험악한 표정을 지으며 말했고, 그 남성은 그제야 상황 파악 한 건지 개를 안고 유유히 사라졌습니다.
우리나라에 애견인 못지 않게 개 공포증을 가진 사람들도 꽤 있다고 해요. 그런 사람들 앞에서 "순둥이"니, "안 문다"니 이런 말은 해도 아무 소용이 없겠죠?
저 역시 개 공포증을 극복하고자 심리상담도 받아봤고, 심지어 이름까지 바꾸려고 했었답니다.(철학관에서 이름 때문이라나, 뭐라나 ㅡㅡ;;) 직접 개를 길러서 공포증을 없애 볼까도 생각 중인데, 아직 극복하지도 못한 상태에서 제가 사는 집, 터전에서 만큼은 공포에 바들바들 떨고 싶지는 않네요.
얼마 전 우리나라 반려견 에티켓 수준이 최하위권이라는 기사를 본 적 있는데, 개랑 산책 나갈 때 비닐과 티슈를 들고 가 분비물을 처리하는 것을 포함해 기본적인 예절은 이웃끼리 좀 지키고 살았으면 좋겠습니다.
아마 제 글을 읽고 고개를 끄덕이며 공감하는 분들도, 아니면 별 거 아니라며 이해 못 하시는 분들도 있으리라 생각돼요. 하지만 아주 사소한 것부터 지켜나간다면 얼마나 좋을까 하는 생각에 몇 자 적어봤습니다.
저 역시 공포증 극복하기 위한 노력을 게을리 하지 않을 테야요.. ^^; 전국의 애견인 여러분, 그리고 개를 무서워하는 분들 모두들 '파이팅' 하시자고요.
현화영 기자
사진=클립아트코리아
<미즈리포터>