일본 지도층의 양심마비적 부도덕성이 갈수록 태산이다. 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 종전 70주년을 맞아 일본은 이웃과의 관계 개선을 위해 노력할 것이지만 야스쿠니(靖國) 신사에 대한 참배는 계속할 것이라고 밝혔다. 참으로 반성할 줄 모르는 후안무치한 언동이다. 야스쿠니 신사가 어떤 곳인가.

일본 군국주의의 상징으로 여겨지는 이곳에는 태평양전쟁 A급 전범 14명을 포함해 246만6000명이 합사돼 있다. 이러한 곳을 계속 참배하겠다는 것은 인류양심에 반하는 중대한 도전이 아닐 수 없다. 일본은 반성을 모르는 극우 폭주의 악행을 멈춰야 한다.

일본이 지금 해야 할 일은 과거 전쟁범죄에 대해 사죄하고 용서를 구하는 것이다. 그런 연후에 국제사회의 책임 있는 일원으로서 세계평화에 기여하는 방안을 찾는 일이다. 현실은 정반대다. 오죽하면 앙겔라 메르켈 독일 총리가 최근 일본을 방문, 프랑스와 폴란드 등 독일이 일으킨 전쟁으로 피해를 본 나라들이 자국에 베푼 관용을 거론하면서 “독일은 과거(역사)와 정면으로 마주했다”고 강조했겠는가.

‘맹자’는 일찍이 “사람은 하지 말아야 할 게 무엇인지 안 뒤에야 비로소 해야 할 것이 무엇인지를 제대로 깨닫게 된다(人有不爲也而後 可以有爲)”고 가르쳤다.

하지만 과거사에 대한 일본의 인식이 전혀 변하지 않고 있음은 이미 노골적으로 드러났다. 참담한 현실이다. 올해는 한·일수교 50주년을 맞아 꽉 막힌 한·일관계를 개선해야 한다는 목소리가 높다. 일본은 독일의 사례를 본받아야 한다. 이웃국가들과 화해를 이루기까지 홀로코스트(유대인 대학살)를 필두로 한 자국 과오를 뉘우쳤음을 직시하길 바란다.

일본, 일본인은 반성이 없으면 죄과를 달게 받아야 한다. 불교 ‘법구경’은 이렇게 경고하고 있잖은가. “악행은 꿀처럼 달콤하다. 그러나 악행이 무르익으면 죄과를 받아 재앙을 당하게 된다(過罪未熟 至其熟時 自受大罪).” 

황종택 녹명문화연구소장