광주U대회 개막 100일을 하루 앞두고 24일 광주 집무실에서 김 총장을 만났다. 그는 인사를 나누기가 바쁘게 지난해 인천아시안게임을 반면교사로 삼고 있다고 강조했다. 수천억원을 들여 경기장을 짓고도 경기 운영에서 실패한 아시안게임의 전철을 밟지 않기 위해서란다. 국제 스포츠대회 운영에서 가장 중요한 것은 영어 자원봉사자 확보라고 한다. 외국 선수와 임원, 관광객들이 의사소통에 불편을 겪어서는 안 된다는 게 그의 소신이다. 그는 5년 전부터 중고생을 중심으로 5만명의 자원봉사자를 양성했다. 최근 이 가운데 수차례 면접을 거쳐 1만명을 선발했다. 김 총장은 북한 선수단의 참가와 미국 프로농구팀 출전을 광주U대회의 흥행 요소로 보고 있다. ‘저비용 고효율’의 기치를 내 건 김 총장은 “국제스포츠대회를 치러도 흑자를 낼 수 있다는 것을 보여주겠다”고 말했다.

ㅡ광주U대회 개막이 100일 남았다. 준비상황은?

“대회 기간 동안 선수들이 사용하고 훈련하는 경기장은 모두 70곳이다. 신축 경기장 3곳은 이번 달까지 완공된다. 나머지 67개의 경기장 개·보수 공사는 6월까지 마무리될 예정이다. 경기장 신축과 개·보수가 모두 순조롭게 이뤄지고 있다. 완공된 경기장에서는 대회 전반을 총괄하는 컨트롤타워 대회종합상황실이 설치돼 실전 체제로 전환되고 있다. 내달부터 개막 전까지 실전에 가까운 테스트 이벤트를 거칠 계획이다.”

ㅡ광주U대회 일정 및 선수단 규모는.

“대회는 7월3일부터 14일까지 12일간 광주와 전남·북 일원에서 열린다. 170개국, 2만여명의 선수단이 21개 종목에 걸쳐 메달 경쟁을 벌인다. 국내에서는 1997년 전북 무주에서 동계유니버시아드대회와 2003년 대구하계유니버시아드대회가 열렸다. 광주U대회가 세 번째다.”

ㅡ5년 전부터 자원봉사자 교육을 했다는데.

“그렇다. 국제 경기대회의 가장 큰 어려움은 영어를 할 줄 아는 자원봉사자를 확보하는 일이다. 광주U대회의 원활한 진행을 위해서는 적어도 1만명의 영어 자원봉사자가 필요하다. 조직위는 2010년부터 5년 뒤 대학생이 될 중학생 2만명을 대상으로 영어교육을 했다. 최근 영어 자원봉사자 모집 공고를 냈는데, 5년 전 교육받은 중학생들이 대거 신청했다. 이들을 포함해 무려 5만명이 자원봉사 신청을 했다. 3차례 면접을 거쳐 1만명을 최종 선발했다. 또 4000명의 예비 자원봉사자를 뽑았다. 광주U대회 현장에서 1만4000명이 영어 통역 자원봉사자로 나서게 된다.”

ㅡ영어 자원봉사자들을 어떤 식으로 운영하게 되나.

“자원봉사자들을 투웨이(Two-Way) 방식으로 운영할 계획이다. 경기장 한 곳당 경기진행 지원과 의무, 수송 등 13개 분야별로 나눠 20명의 자원봉사자를 두고 이들을 총괄하는 리더를 둘 생각이다. 리더 자원봉사자 아래 분야별로 주니어 자원봉사자도 둘 방침이다. 광주U대회의 VIP에게는 영어 자원봉사자 680명이 배정됐다. 또 170개국 대표단에는 3∼4명씩 따라붙어 다닌다. 선수와 스태프, 관람객들이 언어 소통을 하지 못해 불편을 겪는 일은 없을 것이다. 인천아시안게임을 보면 자원봉사자 운영을 잘못하는 바람에 외국 선수들이 큰 불편을 겪은 것으로 알고 있다.”

ㅡ대회가 100일 앞으로 다가왔는데 아직 국민적 관심이 높지 않은 것 같다.

“미국에서는 대학 농구가 인기다. 전미 대학농구 챔피언팀인 캔자스주립대 농구팀이 이번 대회에 참가한다. 콘돌리자 라이스 전 미 국무장관이 이 농구팀을 이끌고 광주에 오는 것으로 알고 있다. 미국 대학팀으로 구성된 농구팀이 지난 카잔 하계유니버시아드대회에서 러시아에 패배했다. 카잔대회에서 우승한 러시아 농구팀도 출전한다. 미국과 러시아가 대결을 벌인다면 빅매치가 될 것이다. 전 세계 농구팬들의 이목이 광주에 쏠려 있다. 폭스와 ESPN 등 미국의 스포츠 전문채널도 광주에 올 예정이다.”

ㅡ‘저비용 고효율 대회’를 기치로 내걸었는데.

“대회의 가장 큰 목표는 저비용으로 고효율의 경제대회를 치르는 것이다. 조직위는 대회 준비 초기부터 비용 줄이기에 안간힘을 써왔다. 비용을 줄이는 가장 큰 효자는 수백억원이 드는 경기장 신설을 줄이는 것이다. 대신에 저렴한 비용으로 기존 경기장을 개·보수해 사용하는 방법이다. 이를 위해서는 국제대학스포츠연맹(FISU)과 협상이 필요했다. 끈질긴 협상 끝에 당초 경기장 신설을 15곳에서 3곳으로 줄이는 데 성공했다. 또 경기장 시설 기준도 대폭 완화했다. 이 같은 방법으로 절감한 예산만 1427억원이다. 이는 당초 정부 승인액 4683억원의 31%에 해당된다. 마케팅 권리를 100% 확보한 것도 흑자대회의 단초가 될 것이다. 이는 국제 스포츠 대회에서 유례가 없는 일이다.”

ㅡ안전대책은.

“광주U대회에 참가하는 선수들의 종교를 보면 기독교와 이슬람교 등 다양하다. 테러조직인 ‘이슬람국가’(IS)가 주둔하고 있는 인접 지역 나라들도 이번 대회에 참가한다. 분쟁 지역의 선수와 응원단 간의 사소한 시비나 마찰이 있어서는 안 된다. 가능하면 이들이 서로 만나지 않도록 경기를 운영할 방침이다. 국정원과 경찰, 소방당국 등 1만명으로 구성된 대테러 안전팀이 활동하게 된다. 걱정하지 않아도 된다. 문제는 또 있다. 에볼라 감염 국가의 선수들이 참가 신청서를 내 이에 대한 대책도 세우고 있다. 입국 때부터 이들 국가 선수의 감염 상태를 체크하고 확인할 계획이다.” 

김윤석 광주하계유니버시아드대회조직위원회 사무총장은 100일 앞으로 다가온 광주U대회를 ‘저비용 고효율’의 경제대회로 치러 가장 모범적인 국제행사가 되도록 총력을 기울이고 있다고 밝혔다. 2015광주하계유니버시아드대회 조직위 제공

ㅡ광주U대회를 준비하는데, 어려운 점이 있다면.

“대회 운영의 가장 큰 어려움은 돈을 마련하는 일이다. 기업에 후원을 요청하고 있지만 경기가 워낙 좋지 않아서 그런지 기대만큼 성적을 내지 못하고 있다. 현재 1000억원 정도 모았는데, 좀 부족한 편이다. 또 하나는 ‘연합군’으로 구성된 조직위원회의 통솔이 어렵다는 점이다. 조직위의 인력은 정부부처와 각 자치단체에서 파견된 400여명으로 구성돼 있다. 하지만 인사권이 없는 사무총장이 이들을 컨트롤하기에는 역부족이다.”

ㅡ일부에서는 선수들의 경기력이 떨어진다는 우려도 있는데.

“걱정 안 해도 된다. 내년 8월 브라질 리우데자네이루에서 올림픽이 열린다. 올림픽 직전에 열리는 유니버시아드 대회는 그동안 프레올림픽으로 치러졌다. 육상과 수영 등 기록경기의 경우 각 나라의 최고 스타들이 출전했다. 올림픽 메달리스트의 40%가 유니버시아드 대회 출전 선수들이다. 올해 광주U대회는 리우 올림픽 개막 1년 전에 치러져 프레올림픽이 될 가능성이 높다. 때문에 국제적인 실력을 갖춘 선수들이 대거 출전할 것으로 보인다.”

ㅡ북한 선수단이 참가 신청서를 냈다. 흥행에 도움은 되는지.

“북한이 FISU에 143번째로 참가신청서를 냈다. 선수단의 규모는 8개 종목에 선수 75명과 임원 33명 등 108명이다. 북한 참가는 광주U대회에 흥행요소가 되는 것은 분명하다. 여기서 그쳐서는 안 된다. 남북단일팀 구성과 북한 응원단 파견 등 후속조치가 이뤄져야 한다. 광복과 분단 70년을 맞는 해에 치러지는 광주U대회가 남북한의 긴장을 풀고 화해의 물꼬는 트는 계기가 돼야 한다. 이를 위해 정부가 적극적으로 지원했으면 한다.”

ㅡ광주U대회가 지향하는 목표가 있다면.

“‘소박하지만 정성이 가득한 대회’가 이번 대회의 슬로건이다. 이를 위해서 소박한 대회와 선수중심의 대회, 경제효과 중심의 대회, 시민이 함께하는 민주 인권 평화의 대회, 안전한 대회로 치를 방침이다. 또 170개국에서 참가하는 선수와 임원, 응원단을 광주 홍보대사로 만드는 일이다. 사실 외국에 나가보면 광주를 잘 모른다. 기아차동차의 소울은 알지만 정작 소울을 만드는 광주를 모른다. 그래서 이번 대회를 치르고 나면 소울처럼 광주가 국제도시로서 위상이 높아졌으면 하는 바람을 갖는다.”

대담=문준식 사회2부장, 정리, 광주=한현묵 기자 hanshim@segye.com