대만의 문화비평가 탕누어가 쓰고 김태성 박사가 번역한 ‘한자의 탄생’을 읽다가 한참 웃었다. 탕누어가 몽(夢)의 갑골문을 논하다가 “세상에는 두 가지 유형의 무서운 사람들이 존재한다”고 주장한 대목에서였다. 대체 무엇이 그토록 무섭다는 것일까.

탕누어는 단언한다. 하나는 ‘남을 웃길 줄도 모르면서 고집스럽게 무언가를 이야기하려고 애쓰는 사람’이다. 다른 하나는? ‘자신의 꿈을 아주 상세하게 다른 사람들에게 이야기하려는 사람’이다. 물론 공포 유형이 그렇게만 있을 리는 없다. 그래도 정곡을 찌른 감이 짙다. 공감의 힘으로 웃음보도 건드린다. 경험칙으로 봐도 그렇지 않은가. 그런 부류는 무섭고 끔찍하다.

이승현 논설위원

대한민국 현실도 끔찍하다. 꿈만 꾸는 것이 아니라 장광설까지 늘어놓아 사람을 무섭게 하는 부류가 즐비하다. 이것은 웃고 넘길 일이 아니다. 이 점이 뼈아프다. 장광설 배후에 사리사욕이 흘러넘쳐 사회 기반마저 뒤흔드는 탓이다. 멀리 돌아볼 것도 없다. 4월 국회의원 재보궐선거만 일별해도 산천초목도 떨 공포 유형을 무더기로 확인하게 된다.

여야의 공약 좌판을 보자. 새정치민주연합은 10대 공약을 발표했다. 온통 장밋빛이다. 최저임금의 시간당 8000원 인상을 장담했다. 매년 일자리 10만개 창출, 국공립어린이집 매년 600개 창출 등도 약속했다. 새누리당도 오십보백보다. 각종 건설·토목 공약을 했다. 백미는 서울 관악을 공천자 이름을 딴 특별법 제정 공약이다. 지역 민원 사안에 거당적 입법 지원을 하겠다고 약속한 것이다. 어찌 봐야 하나. 한 마디로, 난장판이다. 국가 여건을 돌아보자. 국가 경제에 그럴 여유가 있는데도 정부가 그제 복지 누수를 막겠다고 나섰겠는가. 경남권에서 ‘솥단지 급식’ 소동이 벌어지겠는가.

비판 물결이 거세다. 워낙 비현실적이니 그럴 수밖에 없다. 충당할 길이 있을 리 없는 재원 문제를 겨냥한 지탄이 빗발친다. 재보궐선거에 합당한 공약 경쟁이냐는 쓴소리도 폭주한다. 여야는 어찌 받아들일까. 내심 생뚱맞아 할 공산이 크다. 자기들은 단지 꿈을 이야기하고 있을 뿐이므로. 믿고 말고는 듣는 쪽에서 알아서 할 문제이므로.

여야는 2개의 꿈을 꾼다. 꿈도 진짜가 있고 가짜가 있다. 진짜는 4월 선거에서 승리하는 꿈이다. 그런데도 몽환적인 이야기를 앞세우는 것은 가짜 꿈을 팔아 버릇한 악덕 상혼 체질과 무관치 않다. 장광설을 들어야 하는 국민 고충은 안중에 없다. 유머 감각도 빈약해 기껏해야 실소나 자아낸다. 여야 가릴 것 없이, 실로 무서운 유형들이다.

선거판만인가. 다른 쪽도 대동소이하다. 설상가상이다. 국가적 과제인 노동시장 개혁 대타협은 지난달 말 시한을 허무하게 넘겼다. 공무원연금 개혁도 마찬가지다. 여야 원내대표단은 오늘부터 국회 개혁특위와 실무기구를 동시 가동하기로 어제 합의했다. 싹은 여전히 노랗다. 개혁 합의의 대전제는 기득권 포기와 양보인데, 그럴 생각이 좁쌀만큼도 없으니 희망이 어디서 생기겠는가.

5000만 선객을 태운 대한민국 호는 글로벌 경제 전쟁, 동북아 지정학, 청년 실업 등의 암초로 뒤덮인 거친 뱃길을 헤쳐나가고 있다. 안전 항해를 위해선 최우선적으로 정치가 바로 서야 한다. 노동, 연금을 비롯한 사회 개혁도 시급하다. 현실은 암담하다. 여야는 ‘무책임 정치’의 정수를 보여주고, 노동·연금개혁 테이블에 나선 이들은 각자 자기 꿈에만 집착한다. 국가 사정, 국민 처지를 돌아보는 법은 없다. 역겹고 고약하다.

탕누어에 따르면 침대를 나타내는 부호, 눈을 크게 뜬 사람을 가리키는 부호가 합쳐져 갑골문 몽이 출현했다. 그 형상 그대로다. 인간은 그렇게 잠결에 꿈을 꾼다. 그 꿈은 때로 소중하다. 우리 국민은 2002년 꿈을 꿨고, 월드컵 4강의 결실을 맺었다. 세계 최빈국 족쇄를 벗는 산업화·민주화의 꿈도 앞서 이뤄냈다. 이치는 자명하다. 어차피 꿈을 이야기해야 한다면, 온 국민이 성원할 그런 꿈을 이야기해야 하는 것이다.

여야에 묻게 된다. 노동개혁, 연금개혁 논의 주체들에게도 묻게 된다. 대체 뭔 대단한 꿈을 그리 고집스럽게, 게걸스럽게 이야기하는 것인가. 스스로 무섭지도 않은가.

이승현 논설위원