세월호 참사 1주기(16일)를 앞두고 소설가 15명이 공동으로 세월호 추모소설집 ‘우리는 행복할 수 있을까’(예옥)를 펴내고 7일 낮 한자리에 모였다. 이들은 지난해 말 출간 논의를 시작해 “작가는 무언가를 쓰는 것으로 자신의 존재를 증명하는 것”이라는 인식을 공유하고 ‘세월호’와 긴 겨울을 보낸 뒤 봄에 결과물을 취합해 책을 펴냈다. 심상대, 이평재, 노경실, 전성태, 한차현, 이명랑, 권영임, 김신, 손현주, 방민호, 한숙현, 신주희, 박사랑, 김산아, 김은 등 문단 중진에서 신인까지 다양한 경향의 작가들이 참여했다. 

공동으로 세월호 추모소설집을 펴내고 7일 서울 인사동에 모인 작가들. 왼쪽부터 김산아, 손현주, 한차현, 박사랑, 김신, 이명랑, 노경실, 이평재, 권영임, 방민호씨.

이날 서울 인사동 한 음식점에서 만난 이들은 “작가 생활 19년 동안 원고 마감을 어긴 적이 없는데 이 소설을 쓰면서는 자식을 둘이나 키우는 입장에서 컴퓨터 앞에 앉을 때마다 너무 무서웠다”면서 “여기 모인 이들도 아프고 앓았을 것”이라는 작가 이명랑의 말에 모두 고개를 끄덕거렸다. 실제로 이번 소설집을 위한 첫 모임의 좌장 격이었던 소설가 최인석은 200자 원고지 100장 분량까지 쓰다가 아픔을 감당하지 못해 포기하기도 했다.

소설가 한차현은 “너무 가슴 아픈 일이라 좋지 않게 헤어진 연인을 잊으려는 심정으로 생각에서 지우려고도 했다”면서 “이 소설을 쓰면서 정면으로 바라볼 용기를 얻었다”고 고백했다. 중진 작가 심상대는 단원고 학생들의 거처였던 안산을 여러번 찾아가 그곳을 무대로 ‘슬비야, 비가 온다’는 단편을 썼고, 평론가이면서 소설을 겸업하고 있는 방민호는 진도 팽목항에 다녀오는 여정을 소설에 그대로 담았다. 소설집 공동후기에서 작가들도 “우리는 기억할 것이다. 증언할 것이다. 남길 것이다”고 언명했다.

이들은 이달 중 ‘세월호 1주기 추모낭독회’를 열고 책 판매수익금은 세월호 참사를 증언하고 기록하는 사업에 사용할 예정이다.

글·사진=조용호 문학전문기자 jhoy@segye.com