수색에 나선 경찰은 9일 오후 3시 32분쯤 북한산 형제봉 매표소 인근 300m 지점에서 등산복 차림의 성 전 회장이 나무에 목을 매 숨져있는 것을 경찰특공대 탐지견이 발견했다고 밝혔다.
경찰은 유족을 상대로 사망 경위를 살피는 한편 사인을 밝히기 위해 국립과학수사연구원에 부검을 의뢰할지 여부를 논의 중이다.
경찰에 따르면 성 전 회장은 이날 오전 5시 11분쯤 검은색 패딩과 검은색 등산복 바지 차림으로 집을 나섰다.
성 전 회장의 운전기사가 이날 오전 8시 6분쯤 서울 강남구 청담동 자택에서 성 전 회장이 없는 것을 보고 112에 가출 신고했다.
둘째 아들도 오전 8시 12분경 청담파출소에서 신고했다.
성 전 회장은 청담동 자택에 혼자 살고 있으며 유서는 자택에서 발견된 것으로 알려졌다.
경찰에 따르면 성 전 회장의 휴대전화 위치 추적 결과 서울 종로구 평창동 부근에서 신호가 특정됐으며 평창동 일대를 이동하다 북한산으로 이동한 것으로 나와 1300여명이 투입돼 수색을 펼쳤다.
성 전 회장은 2006∼2013년 5월 회사 재무상태를 속여 해외 자원개발 사업에 지원되는 정부융자금과 금융권 대출 800억여원을 받아내고 관계사들과의 거래대금 조작 등을 통해 250억원가량의 회삿돈을 횡령한 혐의(특정경제범죄가중처벌법상 사기·횡령)를 받고 있다.
성 전 회장은 이날 오전 10시 30분 서울중앙지방법원에서 열릴 영장실질심사에 참석하기로 돼 있었지만 불출석했다.
앞서 성 전 회장은 지난 8일 서울 명동 은행회관에서 기자회견을 열고 "2007년 한나라당 후보경선에서 박근혜 후보 당선을 위해 열심히 뛰었지만 이명박 후보가 대선후보로 확정됐다"며 "박 후보의 뜻에 따라 이명박 후보 당선을 위해 노력했지만 돌아온 것은 경남기업의 워크아웃이었다"고 했다.
이어 "어떻게 MB정부 피해자가 MB맨일 수 있겠느냐"며 "인수위 첫 회의 참석 후 중도사퇴를 했고 인수위에서 활동한 사실이 전혀 없다"고 결코 MB맨이 아님을 강조했다.
경남기업이 해외 자원개발 지원금 명목으로 정부로부터 지원받은 '성공불융자금'을 빼돌렸다는 혐의에 대해 "성공불융자금 집행은 '선집행 후정산' 방식이어서 사적 유용은 있을 수가 없다"고 부인한 뒤 격정에 못 이겨 눈물을 흘렸다.
박태훈 기자 buckbak@segye.com
사진=YTN 뉴스 화면 캡처