이병기 청와대 비서실장은 성완종 전 경남기업 회장의 메모에 자신의 이름이 등장했다는 보도에 대해 청와대를 통해 공식 반응을 내 놓았다.

10일 오후 이 실장은 민경욱 대변인을 통해 발표한 입장자료를 통해 "고(故)성 전 회장은 최근 경남기업에 대한 검찰 수사가 언론에 보도되기 시작했을 즈음 이뤄진 통화에서 자신의 결백을 호소하며 구명을 요청한 바 있다"고 했다.

이어 "성 전 회장은 자신은 결백하니 도와달라며 진행 중인 검찰 수사에 영향력을 행사해줄 것을 요청했다"며 "도움을 요청했지만 거절당한데 대해 인간적으로 섭섭했던 것 같다"고 했다.

이 실장은 "성 전 회장에게 자신이 결백하고 시중에 오해가 있다면 검찰 수사에 당당하게 임해 사실을 명백하게 밝히는 게 좋겠다고 했고, 검찰에 영향을 미칠수 없다는 점을 분명히 설명했다"며 "앞으로 더 이상 연락을 안했으면 좋겠다는 취지의 말도 했다"고 설명했다.

이 실장은 "(성 전 회장은) 금품과의 관련이 아니라 도움을 요청했지만 거절당한데 대해 인간적으로 섭섭했던 것 같다"고 해명했다.

박태훈 기자 buckbak@segye.com