검찰의 ‘성완종 리스트’ 수사는 성완종 전 경남기업 회장이 숨지기 직전 언론 인터뷰에서 구체적인 금품 전달 정황을 밝힌 홍문종 새누리당 의원과 홍준표 경남지사를 첫 번째 타깃으로 삼을 가능성이 크다.

경향신문은 11일 성 전 회장이 지난 9일 숨지기 직전 전화 통화에서 “홍 의원에게 2012년 대선 때 2억원, 홍 지사에게는 2011년 6월 1억원을 줬다”고 주장한 녹취내용을 추가로 공개했다. 성 전 회장은 “대선 때 홍(문종) 본부장에게 2억원 정도를 현금으로 줬다. 매일 거의 같이 움직이며 뛰고 조직을 관리하니까 해줬다”고 말했다. 그는 “이 사람도 자기가 썼겠습니까. 대통령 선거에 썼지”라고 덧붙였다. 당시 홍 의원은 새누리당 중앙선거대책위원회 조직총괄본부장을 맡고 있었다.

성 전 회장은 홍 지사에게는 한나라당 당 대표 경선에 쓰라며 금품을 건넸다고 주장했다. 그는 “2011년 홍준표가 대표 경선에 나왔을 때 한나라당을 사랑하기 때문에 그 캠프에 있는 측근을 통해 1억원을 전달했다. 홍준표를 잘 아는데 6월쯤일 것”이라고 말했다. 당시 국회의원이던 홍 지사는 2011년 7월4일 한나라당 전당대회에서 당 대표로 선출됐다. 성 전 회장은 “(돈은) 홍준표 캠프에 가 있던 (언론인 출신) A씨를 통해 전달해줬다”고 덧붙였다. 이에 대해 A씨는 “성 전 회장이 말한 마당에 내가 틀리다고 얘기할 수 있겠느냐”면서 부인하지 않은 것으로 전해졌다. 성 전 회장은 사망했지만 금품을 전달한 인사의 증언이 확보된다면 이는 법원에서 유죄 증거로 채택될 수 있다.

성 전 회장 시신과 함께 발견된 메모에는 ‘홍문종 2억’, ‘홍준표 1억’이라고 이름과 액수만 적혀 있었다. 하지만 녹취 내용을 통해 홍 의원과 홍 전 지사에게 뭉칫돈을 건넨 시기와 돈의 사용처가 언급되면서 수사를 위한 구체적 단서가 생겼다는 게 검찰 안팎의 판단이다.

홍 의원과 홍 지사에게 돈을 건넸다는 성 전 회장 말이 사실이라면 두 의원은 정치자금법 위반죄로 처벌할 수 있다. 현행 정치자금법은 개인이 의원에게 후원할 수 있는 액수를 연간 500만원으로 제한하고 있다.

의원별 후원금 모금 한도도 연간 1억5000만원(선거가 있는 해 3억원)이다. 2002년 대선 때 한나라당이 대기업으로부터 선거자금을 트럭째 넘겨받은 ‘차떼기’ 사건이 불거지자, 2004년 오세훈 당시 한나라당 의원은 이런 내용을 담은 개정 정치자금법(일명 ‘오세훈법’)을 대표 발의해 통과시켰다.

성 전 회장 말대로 두 사람이 2011∼2012년 금품을 받았다면, 공소시효도 문제가 되지 않는다. 정치자금법의 공소시효는 2007년 12월 5년에서 7년으로 늘어나 3년 넘게 수사할 수 있는 시간이 남아 있다.

이 돈을 대가성 있는 뇌물로 볼 경우에도 1억원 이상 수뢰죄의 공소시효는 10년이다. 다만 성 전 회장이 2006년 9월 미화 10만달러(9440만원)를 줬다고 주장한 김기춘 전 청와대 비서실장과 2007년 대선 때 7억원을 받았다는 의혹이 제기된 허태열 전 비서실장은 정치자금법 공소시효가 완성돼 형사처벌을 면할 가능성이 크다.

조성호 기자 comm@segye.com