박근혜 대통령이 16일부터 27일까지 중남미 순방차 국내를 비우면 내각과 청와대는 각각 이완구 국무총리와 이병기 비서실장이 통솔하게 된다. 그러나 두 사람이 ‘성완종 리스트’에 오른 만큼 국정의 컨트롤타워 역할을 하는 것이 적절치 않다는 지적이 나온다.

박근혜 대통령이 15일 오후 정부서울청사에서 열린 세월호 1주기 관련 현안 점검회의에서 입을 꾹 다문 채 어두운 표정을 짓고 있다. 박 대통령은 “부정부패에 책임 있는 사람은 누구든 용납하지 않을 것”이라고 말했다. 청와대 사진기자단

새누리당 비박(비박근혜)계 의원들은 15일 두 사람의 직무수행을 중단해야 한다고 촉구했다. 이재오 의원은 이날 최고중진연석회의에서 “대통령이 없는 동안 직무를 대행할 사람은 총리인데, 부패 문제로 수사를 받느냐 마느냐 하고 있는 총리가 대통령 직무를 대행할 수 있겠느냐”고 따졌다. 이 총리가 자리를 지키면 자신의 의혹을 덮으려 한다는 불신만 키울 수 있다는 것이다. 이 의원은 “이럴 때를 대비해 부총리를 두 명이나 두지 않았나. 부총리가 업무를 대행하면 된다”고 대안을 제시했다. 그는 “이 총리 등이 거취를 결정하지 않을 경우 당이 공식 의결을 해서 부패에 엄혹한 대처를 해야 한다”고 촉구했다. 김용태 의원도 국회 정론관에서 기자회견을 갖고 “이 총리는 즉각 사퇴해야 한다”며 “총리 직무정지는 법적으로 어렵더라도, 청와대 비서실에 대한 직무정지는 대통령이 취할 수 있다”고 압박했다. 이어 “박 대통령은 검찰이 완벽하게 독립조사를 하기 위해 이 실장과 우병우 민정수석의 직무를 즉각 중단시켜야 한다”고 촉구했다. 김문수 보수혁신위원장은 라디오 인터뷰를 통해 “100만 공무원의 최고수장으로서 본인이 진퇴에 대한 결심을 내려야 된다”고 이 총리 사퇴를 요구했다.

머리 맞댄 여당 새누리당 김무성 대표(왼쪽)와 이재오 의원이 15일 국회에서 열린 최고중진연석회의에서 머리를 맞대고 이야기를 나누고 있다. 김 대표는 이날 검찰 수사 후 특별검사 추진 의사를 밝혔다. 이재문 기자

당의 한 관계자는 “두 사람이 국정운영에 관여하는 것은 이번 파문을 핵폭탄으로 키우는 일”이라고 지적했다. 이 총리와 이 실장이 스스로 직무를 내려놓고 검찰수사에 임해야 한다는 것이다.

웃음 짓는 야당 새정치민주연합 정청래 최고위원(오른쪽)이 15일 국회에서 열린 최고위원회의에서 성완종 전 경남기업 회장이 이완구 총리에게 전달하기 위해 돈을 담았다고 주장한 ‘비타500’ 박스를 들어보이고 있다. 이재문 기자

새정치민주연합도 “이 총리는 직무수행이 불가능한 상태”라고 공세를 폈다. 전병헌 최고위원은 최고위원회의에서 “한 나라의 총리가 피의자 신분으로 조사받고 총리직을 수행하는 것은 국가적으로나 개인적으로나 맞지 않다”고 비판했다. 정청래 최고위원은 “이 총리가 자진사퇴하지 않는다면 헌법에 의거해 탄핵까지 검토하겠다”고 위협했다.

이완구 국무총리가 15일 국회 경제분야 대정부질문에 참석해 의원 질의에 대한 답변을 준비하다가 피곤한 듯 얼굴을 만지고 있다. 이재문 기자

이 총리에 대한 민심도 사납다. 이상돈 중앙대 명예교수는 통화에서 “박근혜정부가 식물정부가 되는 것 아닌가 걱정”이라며 “(박 대통령이 이 총리를) 사퇴시켜야 한다”고 말했다. 김용철 부산대 교수는 “두 사람은 도의적으로 국정관리를 할 수 없는 상황”이라며 “‘중요한 일에서는 손을 떼는 게 좋겠다’는 식의 (대통령) 대국민담화가 필요하다”고 주문했다. 최창렬 용인대 교수는 “국정의 컨트롤타워가 사실상 정지됐다”며 “이 총리가 애국심으로 결단을 내릴 수밖에 없을 것 같다”고 내다봤다.

남상훈·이도형 기자 nsh21@segye.com