성완종 전 경남기업 회장이 지난해 6·4 지방선거 때 ‘성완종 리스트’에 오른 유정복 인천시장 후보를 위해 지원연설을 했는지를 놓고 논란이 확산하고 있다.

성 전 회장은 지난해 지방선거 운동기간인 5월 24일 인천시 부평 롯데백화점 앞에서 열린 대규모 유세에서 새누리당 충남도당위원장 자격으로 유 후보에 대한 지지를 호소하는 연설을 한 것으로 알려졌다. 당시 지역 신문을 비롯한 복수의 언론매체도 성 전 회장이 지원 연설을 했다고 보도했다. 이 유세에는 이인제·나경원 새누리당 중앙당 공동 선대위원장도 지원 연설을 했다.

유 후보 캠프에 참여했던 한 관계자는 “인천에 충청권 표가 많기 때문에 중앙당에 이인제 선대위원장의 지원 연설을 부탁했는데 아마 그때 성 전 회장도 함께 온 것으로 기억한다”고 말했다. 성 전 회장은 이날 외에도 지난해 여러차례 유 시장을 만날 정도로 친분이 있는 것으로 알려졌다.

이에 대해 우승봉 인천시 대변인은 “일부 매체가 당시 성 전 회장이 지원연설을 했다고 보도한 것은 사전 보도자료를 인용한 것으로 보인다”며 “사전 보도자료에는 성 전 회장이 지원연설 예정자 명단에 포함됐지만 실제로 지원연설은 하지 않았던 것으로 파악된다”고 밝혔다.

성 전 회장은 또 자원외교비리 의혹으로 검찰 수사 선상에 오르자 지난달 말 유 시장에게 전화를 걸어 도움을 요청했다. 유 시장은 그러나 검찰 수사에 개입할 수 없다며 구명 요청을 완곡하게 거절한 것으로 알려졌다.

유 시장은 성 전 회장과는 “19대 국회(2012년)에 들어와 만난 동료 의원 관계일 뿐”이라며 그다지 친분이 깊지 않은 사이라고 강조한 바 있다.

유 시장은 성 전 회장의 메모에 ‘유정복 3억’이라고 적힌 사실과 관련해 “‘성완종 메모’와 관련한 부분은 전혀 사실이 아니다”며 금품 수수 의혹을 전면 부인했다.

인천=이돈성 기자 sports@segye.com