한장섭(50) 전 부사장 등 경남기업 임원들이 2013년 하반기에 새누리당 국회의원이던 성완종 전 경남기업 회장에게 400만∼500만원의 고액 후원금을 집중적으로 기부한 사실이 드러났다. 당시는 자금난에 시달리던 경남기업이 워크아웃(기업재무구조개선)에 들어가기 직전이었다.

16일 세계일보가 중앙선거관리위원회의 ‘국회의원 후원금 목록’을 분석한 결과 2013년 8월1일 경남기업 사장을 지낸 김모씨가 성 전 회장 앞으로 500만원을 후원한 것을 시작으로 그해 12월21일까지 경남기업 임직원 9명이 각각 400만원 또는 500만원씩 총 3800만원을 기부했다. 기부자 중에는 경남기업 자금관리를 총괄해 성 전 회장의 ‘금고지기’로 불린 한 전 부사장도 포함돼 있다.

선관위는 한 의원에게 연간 300만원 이상을 후원한 경우에만 기부자 이름 등 인적사항을 공개한다. 300만원 미만 기부금까지 포함하면 1억원 이상의 돈이 경남기업 임직원들 호주머니에서 빠져나와 성 전 회장에게 흘러간 것으로 추정된다.

해당 후원금은 임직원들의 개인적 자금이 아니고 경남기업에서 임직원들한테 임시로 맡긴 회사 공금일 가능성이 크다. 상여금을 지급하는 등 방식으로 회사 돈을 임직원들에게 나눠준 다음 후원금 기부 형태로 다시 거둬들여 성 전 회장 측에 전달한 것으로 보인다. 정치권의 한 관계자는 “회사가 죽어가는 상황에서 경남기업 돈을 빼다가 정치자금으로 쓴 셈”이라고 말했다.

‘성완종 리스트’ 의혹을 수사 중인 검찰 특별수사팀(팀장 문무일 검사장)은 15일 경남기업 본사 등에 대한 압수수색에서 성 전 회장 측이 따로 관리해 온 후원금 내역장부를 확보한 것으로 전해졌다.

검찰은 성 전 회장이 다른 여야 정치인들을 후원할 때도 이런 방법을 동원한 것으로 보고 있다. 경남기업 임직원들에게 400만∼500만원의 회사 공금을 나눠준 뒤 각자 개인 명의로 사전에 지정된 의원들한테 후원금을 내왔다는 것이다.

조성호 기자