이완구 국무총리가 지난 20일 오후 전격적으로 사의를 표명, 재임 63일만에 업무를 멈춰 사실상 최단명 총리가 됐다. 

지금까지 재임 기간이 가장 짧았던 총리(총리 서리 제외)는 허정 전 총리로, 1960년 6월15일 취임해 제2공화국(장면 총리 내각) 출범 직후인 같은 해 8월18일 물러나 65일간 총리로 있었다.

공식적으로는 박근혜 대통령이 사표를 수리하는 시점이 총리 퇴임날이 되기에 박 대통령이 남미순방을 마치고 오는 27일 귀국한 이후 사표를 처리할 것으로 보여 이완구 총리는 기록상 최단명 총리라는 불명예는 벗을 것으로 보인다.

그러나 21일 국무회의를 최경환 부총리가 주재하는 등 업무에서 손을 놓았기에 실질적으로는 역대 '최단명(短命)' 총리로 불리게 됐다.

대표적 단명 총리를 보면 노태우 정부 시절의 노재봉·현승종 전 총리, 김영삼 정부 시절의 이회창 전 총리, 김대중 정부 시절의 박태준 전 총리가 있다.

노재봉 전 총리는 1991년 1월23일 '서리 딱지'를 떼고 취임했으나, 같은 해 5월23일 '강경대 사망사건'에 대한 책임을 지고 사태를 수습하는 차원에서 120일 만에 물러났다.

이회창 전 총리는 1993년 12월17일 취임했으나 당시 김영삼 대통령과의 불화로 125일 만인 이듬해 4월21일 교체됐다.

박태준 전 총리는 2000년 1월13일 취임했다가 조세 회피 목적의 부동산 명의 신탁 의혹을 받아 126일 만인 5월18일 경질됐다.

현승종 전 총리는 1992년 10월8일 취임해 이듬해 2월24일 노태우 대통령 퇴임에 맞춰 140일 만에 총리직을 내려놨다.

이 밖에 변영태 전 총리(1954년 6월27일~1954년 11월28일), 최두선 전 총리(1963년 12월17일~1964년 5월9일), 신현확 전 총리(1979년 12월13일~1980년 5월21일) 등도 재임기간이 200일을 넘지 않았다.

박태훈 기자 buckbak@segye.com