간혹 영화를 보다 보면 순간적으로 어떤 생각이나 느낌이 떠오를 때가 있다. 극 중 인물의 행동이나 배경을 보고 갑자기 컵라면이 먹고 싶어지거나, 어떤 장소에 가보고 싶어지는 경우 등이 그렇다. 또 다이어트를 해야겠다고 결심하게 되거나, '저 배우는 누구지?'하고 궁금해질 때도 있다.

영화관은 많아졌지만 볼 수 있는 영화의 수는 부쩍 적어졌다고 여겨지는 요즘, 상영하는 곳이 없어 헤매고 헤매다 얼마 전 '한 번 더 해피엔딩'(감독 마크 로렌스, 2015)이란 영화를 봤다. 이번 칼럼에서는 영화를 보며 들었던 느낌과 궁금증에 대해 조금은 가볍게 적어볼까 한다. 문제점 재확인 정도라고 해두자.

한 번 더 해피엔딩의 줄거리는 대충 이렇다. 남자 주인공인 키스 마이클스(휴 그랜트)는 과거 영화 시나리오 작가로 아주 잘 나갔던 사람이지만, 오랜 슬럼프로 인해 자신감은 물론, 생계를 유지하는 것조차 어려운 상황에 이르렀다. 하지만 그의 곁에는 늘 지지해주는 매니저가 있었고, 새롭게 다가온 여인 홀리 카펜터(마리사 토메이) 덕분에 삶의 새 희망을 찾아간다.

영화는 할리우드 로맨틱 코미디의 공식을 잘 따르고 있고, 그런 만큼 편안한 기분으로 감상했다. 그러던 중 영화 말미에 나온 한 장면에서 문득 '(시나리오 작가의 삶이) 우리나라 영화판에서도 그럴까'란 생각이 스쳤다. 

바로 주인공이 시나리오 작가 지망생인 제자에게 "너는 이제 부자가 될 거야. 이 시간을 즐겨라!"라고 조언하는 장면이었다.

시나리오 작가가 주인공인 단 한 편의 영화를 보고 미국의 실제 영화판을 다 알았다고 할 수는 없다. 또한 해당 장면이 그냥 희망찬 메시지를 전달해주고 훈훈하게 극을 마무리하려는 할리우드 영화 공식 그 이상도, 이하도 아닐 수 있다.

그래도 정말 궁금해졌다. 이 영화에서 주인공이 제자에게 한 말처럼 우리나라에서도 이제 막 첫 영화 계약을 앞둔 작가에게 이런 식의 응원을 해도 되는 것인지 말이다.

영화관을 나온 뒤 영화 현장에 있는 지인에게 전화를 걸어 다짜고짜 물었다. "우리나라에서 신인 시나리오작가가 첫 영화로 부자가 될 수 있을까?"라고. 돌아온 대답은 필자의 예상과 다르지 않았다. 

"힘들겠지? 계약하기 나름이겠지만, 신인작가에게 유리한 계약을 할 가능성은 낮지."

부자의 기준은 사람마다 다 다르고, 얼마나 벌어야 많이 번 것인지 기준이란 것도 불분명하니 애초부터 두 사람은 모호한 이야기를 나눈 것일지도 모른다. 그러나 지인과 나눈 이야기에서 새삼 확인한 우리나라 영화계의 현실은 안타까웠다. 시나리오 작가들의 현실 역시 다를 바가 없었다. 그나마 개선을 위한 노력이 진행 중이라는 점에서 위안을 받았지만 말이다. 

신인 시나리오작가가 첫 작품으로 부자 되기 힘들다고 의견이 모아진 이유는 단순히 영화 시장 규모로 인한 개런티 차이 때문만은 아니다. 작가들이 창작자로서 보장 받아야 하는 권리에 대한 인식부터 문제가 있다고 생각하기 때문이다.

신인 작가는 계약 단계에서부터 불리할 수밖에 없는 것이 현실이다. 터무니없이 낮은 개런티나 이후 불리한 수익 분배 조항이 포함될 수도 있다. 저작권 관련해서는 대가 없는 일괄 양도 관행도 존재한다.(이후 수익과도 직결될 수 있는 저작권 양도 관행은 영화계만의 문제가 아니다)

심지어 힘들게 작업했지만 완성된 영화의 자막에 이름이 누락될 수도 있다. 혹은 참여도가 크지 않았던 다른 이와 공동으로 이름이 올라갈 수도 있다. 특히 영화 제작 과정에서 시나리오 수정이 지속되다 보니, 민감한 갈등 상황이 발생할 가능성이 크기도 하다.

2012년 발표된 '시나리오표준계약서'는 여전히 의견 수렴과 수정이 지속되고 있고, 표준계약서 사용을 확대시키기 위한 조치들도 모색 중이다. 그만큼 좁혀야 하는 입장 차이와 바로잡아야하는 관행, 명확히 해야 하는 기준들이 많은 것이다.

게다가 미국의 미국작가조합(Writer’s Guild of America)처럼 계약 단계, 영화 자막 부여(원안, 각본, 각색 등의 명확한 분류 기준에 따른) 등 작가들의 권리를 위한 강력한 단체가 있는 것도 아니다 보니, 작가들의 입장 정리도 쉽지가 않다. 다행히 시나리오작가협회의 역할과 활동 확대를 위한 노력이 커지고 있다. 

사실 작가뿐만 아니라 영화에 참여하는 다양한 직군의 개인과 법인들 모두 변화의 필요성을 부르짖고 있는 요즘이다. 창작자, 파트너로서의 협업 관계가 아니라 하청 용역 관계 같다는 푸념이 영화계에서도 넘쳐난다.

'시나리오작가가 첫 작품으로 부자가 될 수 있을까?'라는, 어쩌면 이미 답을 알고 있었을지도 모를 궁금증에 대해 필자 역시 "또 불공정이야?"라는 푸념을 늘어놓은 것 같은 기분이 들기도 한다. 하이 리스크 산업 중 하나로 꼽히는 영화로 돈을 버는 일은 결코 쉬운 일은 아닐 것이다. 하지만 매년 영화 산업 매출액 기록이 경신되는 요즘 같은 황금기 때, 창작자들이 다음 작업을 마음 편히 할 수 있는 정도의 환경 정도는 만들어졌으면 좋겠다는 바람이다.

그래서 '재능 기부'니 '열정 페이'와 다를 바 없는 대우를 받아 가며 처음 일을 시작하는 이들보다는, 시나리오작가든 감독이든 첫 작업에서도 부자가 될 가능성이 존재하는 한국영화계가 되기를 (조금은 순진하게) 바라본다.

서일대 영화방송과 외래교수